Grand Prix d'Australie

Mark Webber (Red Bull) a fait le meilleur temps de la troisième séance d'essais libres du Grand Prix d'Australie. L'Australien, devant son public, a devancé Fernando Alonso et Michael Schumacher.

Alors que la pluie avait gêné la dernière séance d'essais, la pluie ne s'invite pas à Melbourne pour ce troisième rendez-vous du week-end de Formule 1. C'est donc sur une piste totalement sèche que les 24 acteurs ont pu offrir un spectacle digne de l'événement. Contrairement aux deux premières séances, les pilotes se montrent rapidement en piste et claquent des chronos.

Vitaly Petrov (Renault) est le premier à affoler le compteur en abaissant régulièrement la marque de référence (1'32"342, 1'2"597' 1'27"532), avant que Felipe Massa (Ferrari) ne le rejoigne et ne se place en tête (1'27"190). Pendant ce temps, les Mercedes ne sortent pas et, du côté des nouvelles écuries, Timo Glock (Virgin Racing) est le plus rapide (1'31"665, P12).

Mercedes sort de sa réserve et envoie Nico Rosberg au front. Souvent rapide lors des essais libres, l'Allemand prend la première place en 1'26"463. Il ne reste pas bien longtemps en tête, Sebastian Vettel (Red Bull) le dépassant peu après (1'26"242). Le vice-Champion du monde, discret jusque là, se montre enfin aux avant-postes.

Mais Lewis Hamilton (McLaren), pilote le plus rapide vendredi, se place à son tour au premier rang (1'25"706), pendant que Michael Schumacher (Mercedes) se met en évidence également (1'26"083, P2). Mark Webber (Red Bull), très rapide vendredi, se rapproche de la tête (1'25"774) alors que Bruno Senna (HRT) est victime d'une chute de pression hydraulique et doit abandonner sa voiture au bord de la piste.

Fernando Alonso (Ferrari) reprend la pole en 1'25"559 mais le chrono continue de descendre et Michael Schumacher parvient enfin à se place au premier rang (1'25"494). Mais, à Melbourne, il faut compter avec Mark Webber, très à l'aise devant ses fans (1'25"309). Adrian Sutil (Force India), après plusieurs tentatives, parvient à se hisser dans le Top 8 (1'26"112, P8).

Lewis Hamilton (McLaren), après ses bons chronos de la veille, tente de repasser en tête, s'approchant à deux dixièmes du temps de Webber. Ce dernier, reparti en piste, enfonce le clou en améliorant son chrono de plus de cinq dixièmes (1'24"794). Les barrières tombent et Fernando Alonso s'engouffre dans la brèche (1'24"929, P2), avant que Mark Webber n'améliore une dernière fois (1'24"719). Michael Schumacher réalie une dernière tentative (1'24"963, P3) avant que Karun Chandhok (HRT) ne s'arrête en bord de piste et cause l'apparition du drapeau jaune.

La dernière séance d'essais libres s'achève donc sur une domination de Mark Webber, qui n'a cessé de se rapprocher des premières places depuis le début du week-end sur une piste allant en s'améliorant. La séance de qualifications devrait proposer de belles bagarres pour les premières places.