Grand Prix de Bahreïn

Adrian Sutil place Force India sur la première marche du podium, lors des premiers essais libres du Grand Prix de Bahreïn. Il devance Fernando Alonso et Robert Kubica.

Le coup d'envoi de la saison est donné, Jarno Trulli (Lotus) part en piste, suivi des pilotes Toro Rosso, Jaime Alguersuari et Sébastien Buemi, qui reprennent l'habitude de se montrer rapidement en piste. De nombreuses voitures arpentent le circuit, pour le traditionnel tour d'installation, puis reviennent dans leur stand.

Les voitures qui ne font pas ce tour d'installation sont les monoplaces qui n'ont pas encore roulé cette saison, celles de l'équipe Hispania Racing Team. Bruno Senna et Karun Chandhok rongent leur frein pendant que les mécaniciens continuent de travailler sur les monoplaces.

La piste étant sale, comme à chaque début de week-end de Grand Prix, les pilotes ne se précipitent pas en piste. Il faut attendre près de trente minutes pour que Heikki Kovalainen, avec sa Lotus T127, signe les premiers chronos: 2'07"702 puis 2'05"466.

Les Top teams envoient enfin leurs monoplaces en piste et les temps descendent. Lewis Hamilton (McLaren) améliore grandement les temps de la Lotus et descend sous les deux minutes: 1'57"759. Son coéquipier, Jenson Button, s'approche, quelques minutes plus tard, en 1'57"903. Les Britanniques semblent au dessus du lot pour les premiers essais, avant que les autres écuries ne ripostent.

Les pilotes Ferrari et Mercedes se mettent ensuite en action. Michael Schumacher (Mercedes) et Felipe Massa (Ferrari) s'approchent des McLaren, tandis que Nico Rosberg (Mercedes) est tout prêt de battre le temps de Lewis Hamilton (McLaren), en 1'57"766. Jenson Button se place ensuite en tête, en 1'57"068, avant que Fernando Alonso (Ferrari) ne descende sous la seconde suivante, en 1'56"909.

Si les Top teams sont bien au rendez-vous, Force India se mêle à la bagarre et poursuit sa progression linéaire, entrevue la saison dernière dans la deuxième moitié d'année. Adrian Sutil se distingue en signant le meilleur chrono de la séance, en 1'56"888, avant d'améliorer en 1'56"696 puis en 1'56"583.

Les dernières minutes de la séance n'offrent que peu d'améliorations du chrono. Toutefois, Red Bull sort de sa réserve et Mark Webber établit le neuvième temps, en 1'57"255. De son côté, Robert Kubica (Renault), s'approche des meilleurs chronos en 1'57"041.

Alors que Bruno Senna (HRT) semble très, très à la peine pour maintenir sa monoplace en piste, Adrian Sutil (Force India) termine cette première séance d'essais libres avec le meilleur chrono. Il devance finalement Fernando Alonso (1'56"766) et Robert Kubica (1'57"041).