Grand Prix de Bahreïn

Sebastian Vettel a signé le meilleur chrono lors de Q3, dernière phase de la séance de qualifications. Il partira en pole position devant Felipe Massa et Fernando Alonso.

Après plusieurs problèmes, et notamment une roue perdue, lors des sessions de la matinée, les pilotes Virgin sont les premiers à s'élancer. Timo Glock signe un temps en 2'01"006, Lucas Di Grassi tourne en 2'02"131. Fernando Alonso (Ferrari) les imite et place d'entrée un bon temps: 1'55"972. Jenson Button (McLaren) tourne ensuite en 1'56"130, avant que Fernando Alonso n'améliore son chrono en 1'55"482. C'est ensuite son coéquipier Felipe Massa qui signe le meilleur chrono en 1'55"313.

Alors que l'on se dirigeait vers une non-participation de Karun Chandhok à la séance de qualifications, son écurie, Hispania Racing Team, est parvenue à terminer de préparer sa monoplace dans les temps. L'Indien, après un premier tour en 2'21"793, se place à cinq secondes de son coéquipier, Bruno Senna, en 2'08"424.

Les pilotes Red Bull se montrent ensuite à leur avantage, reprenant le flambeau du meilleur chrono de Q1. C'est d'abord Mark Webber (1'55"298) qui se place en tête, avant que Sebastian Vettel (1'55"029) ne prenne le relais. C'est sans compter sur Fernando Alonso, qui améliore avant la fin du compte à rebours de Q1 (1'54"612).

Sans surprises, les six pilotes des trois nouvelles écuries de Formule 1 font partie des sept premiers éliminés de la séance de qualifications. Le septième est Jaime Alguersuari (Toro Rosso), qui a tourné en 1'57"071, soit un demi-dixième de seconde plus lentement que Kamui Kobayashi (Sauber), dernier qualifié pour Q2.

En Q2, Sebastian Vettel repart au combat et, pour son premier chrono, abaisse la marque de référence en 1'54"035, soit le meilleur temps du week-end. Fernando Alonso se rapproche (1'54"265), tout comme les coéquipiers des deux hommes, Mark Webber, 3ème, et Felipe Massa, 4ème. McLaren et Mercedes semblent légèrement en retrait, distancés par leurs rivaux dans cet exercice bien particulier des qualifications.

A cinq minutes de la fin de séance, Jenson Button (McLaren) est potentiellement éliminé, classé onzième, en 1'55"478, devancé par son ancien coéquipier, Rubens Barrichello (Williams). Michael Schumacher (Mercedes), neuvième, n'est pas serein non plus.

A trois minutes de la fin du compte à rebours de Q2, tous les pilotes repartent en piste afin de réaliser un dernier chrono rapide. Jenson Button, en 1'55"168, est le dernier qualifié en réussissant à rentrer dans le Top 10, éliminant au passage son ancien coéquipier, Rubens Barrichello.

Les autres éliminés sont Tonio Liuzzi (Force India), Nico Hülkenberg (Williams), Pedro De la Rosa (Sauber), Sébastien Buemi (Toro Rosso), Kamui Kobayashi (Sauber) et Vitaly Petrov (Renault). On retrouve, en Q3, les pilotes des quatre Top teams (McLaren, Mercedes, Ferrari, Red Bull) ainsi que Robert Kubica (Renault) et Adrian Sutil (Force India).

En Q3, Fernando Alonso est le premier à se mettre en avant, prenant le meilleur temps en 1'55"072. Il devance provisoirement Felipe Massa (1'55"131) et Lewis Hamilton (1'56"828), alors que les autres pilotes attendent l'ultime moment pour signer leur temps de référence, se donnant une seule chance pour se qualifier.

Sebastian Vettel (Red Bull) se lance, il est en avance dans les premiers secteurs, en position de ravir le meilleur chrono. Il signe le meilleur temps en 1'54"101, alors que Felipe Massa (Ferrari) fait le deuxième chrono en 1'54"242, devançant son coéquipier, Fernando Alonso, en 1'54"608.

Le pilote allemand, pour la première course de l'année, signe donc la sixième pole position de sa carrière. Red Bull, qui avait travaillé plutôt discrètement pendant les essais de pré-saison, a donc révélé tout son potentiel. Ferrari occupe son rang, comme attendu. En revanche, McLaren déçoit quelque peu, avec les quatrième et huitième places de Lewis Hamilton et Jenson Button.