Grand Prix de Monaco

Après une pause exceptionnelle d'une journée entre la deuxième et la troisième séance d'essais libres en Principauté, les pilotes et leurs équipes ont repris les préparatifs en vue de la qualification du Grand Prix de Monaco.

Un ciel bleu, le soleil et des températures proches de 25°C dans l'air, 35°C sur la piste, étaient au rendez-vous lorsque le feu vert donnait le coup d'envoi de la séance pour 60 minutes.

Immédiatement, de nombreux pilotes s'élançaient dans les méandres du tracé monégasque pour leur habituel tour de contrôle au terme duquel ils regagnaient les stands y donner leurs premières impressions aux ingénieurs. Les McLaren-Mercedes, Ferrari et Brawn GP patientaient quelques minutes supplémentaires avant d'effectuer leurs repérages.

Fisichella et sa Force India seront les premiers à boucler une série de tours chronométrés - les Toyota de Glock et Trulli leurs emboîtaient le pas. Victime d'ennuis mécanique jeudi, Kubica ne tardait pas lui non plus à pointer le museau de sa BMW Sauber hors du garage.

Ce n'est qu'à la fin du premier quart d'heure que l'activité en piste débutait véritablement. En tête des écrans de chronométrage, Jarno Trulli était le premier à boucler un tour sous la barre des 1'18 - avant que Fernando Alonso, puis Lewis Hamilton, s'échangent la première place.

Hamilton augmentait la cadence - 1'16"791 - et enfonçait le clou quelques instants plus tard - 1'16"228 - qui lui permettait de reléguer Rosberg à près de 6 dixièmes. Sous la pression de ses adversaires, Lewis abaissait ensuite le temps de référence sous la barre des 1'16.

A la fin de la première moitié de la séance, Hamilton - 1'15"622 - devançait Räikkönen. Plus rapide de 14 millièmes que la Ferrari, Barrichello échouait lui aussi à deux longueurs du Britannique. Un peu plus loin, à moins d'une seconde, on retrouvait Massa, Rosberg et Button.

Avant le début des ultimes ajustements pour la qualification, Hamilton améliorait encore - 1'15"389 - mais Räikkönen n'allait pas s'en laisser compter et prendre l'avantage pour 7 millièmes de mieux que son rival!

Button - 1'15"233 - succédait au Finlandais en tête de la hiérarchie à l'entame des 5 dernières minutes... Alonso, Barrichello puis Massa allaient échouer pour quelques millièmes de la performance de Jenson.

Dans les ultimes secondes, Alonso réussissait à imposer sa Renault à la première place - 1'15"164 - un chrono suffisant pour résister au dernier sprint de Button et sa Brawn, devancés de 69 millièmes par Fernando.

3ème - Kovalainen est suivi de Barrichello, Massa, Räikkönen, Hamilton, Vettel, Rosberg et Webber.