Grand Prix de Monaco

Le ciel était toujours aussi bleu, et les températures toujours aussi élevées - 24°C dans l'air, 40°C sur la piste - lorsque les premiers pilotes se sont élancés sur le tracé monégasque pour le début de la deuxième séance d'essais libres au programme jeudi.

D'emblée, plusieurs pilotes reprenaient leur travail de réglages et leurs tests pneumatiques.

Dès son premier tour lancé, le moteur de la BMW Sauber de Robert Kubica rendait l'âme, ce qui obligeait le pilote polonais à se garer dans la montée vers le Casino. Les commissaires intervenaient rapidement pour éteindre le début d'incendie!

En tête de la hiérarchie, Rosberg devançait Kovalainen et Nakajima. Une fois la piste dégagée, Heikki repartait à l'attaque et réussissait à hisser sa McLaren-Mercedes à la première place - 1'18"361 - un dixième de mieux que Hamilton. Lewis accélérait la cadence au tour suivant - 1'18"124.

A la fin du premier quart d'heure, le Champion du monde britannique devançait deux Finlandais: Räikkönen, Kovalainen. Rosberg et Bourdais complétaient le Top 5.

Les deux pilotes des Renault partaient alors à l'assaut du chrono - et s'octroyaient les premières places - Fernando Alonso devant Nelsinho Piquet. Dans la foulée, Jarno Trulli intercalait sa Toyota équipée de pneus tendres en 2ème position d'où l'Italien était immédiatement chassé par la Brawn de Barrichello.

Kazuki Nakajima et sa Williams succédaient à la Renault en tête des écrans de chronométrage - 1'17"259 - avant que Heikki Kovalainen boucle un premier tour sous la barre des 1'17.

Un exploit qui permettait au Finlandais et sa McLaren-Mercedes d'occuper la 1ère place à l'issue de la première demi-heure - dix millièmes devant Lewis Hamilton. Alonso - 3ème - devançait Nakajima, Button, Piquet, Barrichello, Rosberg, Massa et Bourdais.

Massa s'emparait de la meilleure performance - 1'16"637 - mais voyait Hamilton répliquer immédiatement - 1'16"523.

A la fin de la première "mi-temps" de cette séance de 90 minutes, Barrichello se rapprochait à 44 millièmes de la première place, toujours occupée par Hamilton.

Après 40 minutes de roulage - Fernando Alonso échouait à 29 millièmes, et il allait manquer 17 millièmes à Kimi Räikkönen pour prendre les commandes!

Hamilton abaissait le temps de référence, mais pas suffisamment pour résister à Felipe Massa - 1'16"109 - moins d'un dixième de mieux que Lewis...

Heikki Kovalainen, puis Rubens Barrichello, allaient passer la vitesse supérieure à l'entame de la dernière demi-heure. Le vétéran brésilien et sa Brawn - crédités d'un tour en 1'15"590 - devançait ainsi la McLaren n°2 - équipée du même moteur - d'un peu moins de 4 dixièmes. Nico Rosberg rejoignait ses deux concurrents sous la barre des 1'16.

Profitant de l'amélioration des conditions d'adhérence, de l'allégement de leur monoplace en carburant et - parfois - d'un train de pneus neufs, la hiérarchie allait être bousculée.

A moins de 5 minutes du drapeau à damiers: Rosberg délogeait le Brésilien - 1'15"446 - un chrono que Nico abaissait à 1'15"243 dès le tour suivant.

Au final, le pilote de la Williams - parti tout droit à Mirabeau, sans dommage pour l'auto - devançait Hamilton, Barrichello, Button, Massa, Vettel, Kovalainen et Nakajima. 10ème - Nelsinho Piquet était le premier reléguait à plus d'une seconde de Nico Rosberg.

Buemi et Bourdais, les deux Sébastien de la Scuderia Toro Rosso ont été les plus assidus en piste cet après-midi à Monaco où ils ont bouclé 48 tours du circuit de la Principauté!