Grand Prix d'Espagne

La première journée d'essais libres du Grand Prix d'Espagne s'est poursuivie par la seconde séance d'une heure et demie. Le soleil brillait un peu plus dans un ciel toujours aussi bleu.

Du côté des températures, le thermomètre affichait 25°C dans l'air, 36°C sur la piste, lorsque le feu vert était allumé. Instantanément, plusieurs pilotes repartaient au travail et bouclaient une première série de tours chronométrés. Vettel, Rosberg et les Toyota de Trulli et Glock animaient le début de la séance.

Malheureusement pour Sébastien Buemi, un problème mécanique immobilisait sa Toro Rosso sur le bord de la piste. Un début d'incendie obligeait les commissaires à vider leurs extincteurs sur la monoplace du jeune pilote suisse. Dans le stand de l'équipe Force India, Adrian Sutil - en jean et t-shirt - observait ses mécaniciens affairés à désosser sa monoplace.

A l'issue des 10 premières minutes, Robert Kubica - le premier sous la barre des 1'25 - occupait les avant-postes, suivi de Nelsinho Piquet.

Rubens Barrichello imposait ensuite sa Brawn à la première place - 1'23"348 - à peine plus d'un dixième devant la Red Bull de Sebastian Vettel. Après 20 minutes, Jenson Button - 1'23"057 - succédait à son équipier en tête des écrans de chronométrage.

Nelsinho Piquet repartait à l'assaut - et réussissait un premier tour sous la barre des 1'23 cet après-midi. A la fin de la première demi-heure, le pilote Renault voyait Kazuki Nakajima - 1'22"452 - lui succéder à la première place.

La performance du Japonais ne résistera pas à l'offensive de Sebastian Vettel - 1'22"400. Rubens Barrichello se rapprochait du duo de tête et devançait de peu la deuxième Red Bull confiée à Mark Webber et la Renault de Nelsinho Piquet.

A l'approche de la deuxième moitié de la séance, Kazuki Nakajima repassait aux commandes - 1'21"805 - et abaissait son chrono - 1'21"758 - dans la foulée. Sebastian Vettel améliorait également, mais restait à plus de trois dixièmes de la Williams du Japonais.

En délicatesse avec le comportement de sa BMW Sauber, Nick Heidfeld parvenait à garder le contrôle de sa monoplace après un passage chaotique dans l'herbe et sur les vibreurs du circuit de Catalunya. Pour Nelsinho Piquet, une glissade dans les graviers se terminait par un léger contact. Le Brésilien pourra néanmoins ramener sa Renault dans les stands pour permettre aux mécaniciens d'intervenir.

Rapide et régulier, Rubens Barrichello échouait à 85 millièmes de Nakajima.

Fernando Alonso grimpait à la 3ème place à l'abord des 20 dernières minutes, mais l'Espagnol voyait Nico Rosberg l'en délogeait aussitôt. Le pilote allemand accélérait le rythme et imposait sa Williams en tête de la hiérarchie - 1'21"731.

Le suspens restait entier au début des 5 dernières minutes où les concurrents en profitaient pour effectuer une simulation en conditions de qualification. Pour Nico Rosberg, la séance se terminait prématurément, le pilote allemand étant obligé d'abandonner sa Williams - en panne - sur le bas côté du circuit de Catalunya.

Malgré ce contretemps, Nico Rosberg conserve la première place - un peu plus d'un dixième devant Kazuki Nakajima. Dans le sillage des deux Williams, on retrouve la Renault de Fernando Alonso et la Brawn-Mercedes de Rubens Barrichello.

Resté au dessus de la barre des 1'22 au tour, Mark Webber - 5ème - devance Jenson Button, Sebastian Vettel, Nelsinho Piquet, Sébastien Buemi et Kimi Räikkönen.

11ème, Sébastien Bourdais précède Giancarlo Fisichella, Lewis Hamilton, Heikki Kovalainen et Felipe Massa.

Crédités des deux moins bons chronos de l'après-midi, les pilotes Toyota ont été les plus assidus en piste. Trulli a couvert 47 tours et Timo Glock 46. Le kilométrage total réalisé par l'Italien et l'Allemand lors de cette première journée - 152 tours, soit 707,560 km - dépasse largement la distance de deux Grand Prix!