Grand Prix d'Italie

La séance qualificative du Grand Prix d'Italie, la 13ème des 17 épreuves du Championnat du monde de F1 - a débuté sous un ciel ensoleillé et des températures toujours plus élevées qui atteignaient 27°C dans l'air, 40°C sur la piste!

Un moment crucial auquel l'Italien Vitantonio Liuzzi participait pour la première fois depuis le Grand Prix du Brésil 2007...

1ère phase - 20 minutes:
Les faibles écarts entre les monoplaces en compétition sur l'Autodromo Nazionale di Monza annonçaient une lutte à couteaux tirés pour obtenir un billet pour la deuxième phase.

Rapidement, les pilotes s'élançaient un à un pour effectuer leur première série de tours rapides - certains en pneus tendres, d'autres avec les médiums. Seul Hamilton - parmi les 20 pilotes - s'abstenait lors des 10 premières minutes!

Räikkönen installait d'emblée sa Ferrari en 1ère position - 1'24"230 - devant Sutil et Trulli. Kimi intensifiait le rythme - sous les 1'24 - mais ne résistait pas au premier assaut de Barrichello - 1'23"483.

Alonso hissait sa Renault en 3ème position - d'où ils étaient chassés par la BMW Sauber de Nick Heidfeld. Sutil se voyait reléguer en 5ème position. Button - 1'23"403 - confirmait la bonne forme des Brawn - mais Jenson se voyait illico ravir la première place par Hamilton - 1'23"384.

Liuzzi - 4ème - échouait à moins de 2 dixièmes de la McLaren-Mercedes de tête.

Trulli, Buemi, Glock, Webber et Alguersuari se retrouvaient au-delà du Top 15 à l'entame du dernier sprint!

Au contraire de Timo (battu de 22 millièmes!) Jarno allait réussir à qualifier sa Toyota pour la deuxième phase. Webber réussissait lui aussi à se sortir de se mauvais pas, ce qui condamnait les Williams de Nakajima et Rosberg, ainsi que les Toro Rosso de Buemi et Alguersuari.

En tête, Räikkönen récupérait la première place - 1'23"349 - 26 millièmes devant Hamilton, 54 de mieux que Button. Groupés à moins de 4 longueurs de la Ferrari de tête, Barrichello, Kovalainen, Sutil, Liuzzi, Heidfeld, Alonso et Vettel complétaient le Top 10.

2ème phase - 15 minutes:
Si la température ambiante restait stable, l'intensité était montée d'un cran pour le début de la deuxième phase, à l'issue de laquelle seuls les dix plus rapides pourront se disputer la pole position.

Dès le feu vert rallumé, tous les pilotes - Lewis Hamilton exceptés - se relançaient à l'assaut du chrono. Pour Nick Heidfeld, la séance s'arrêtait avant d'avoir commencée - en raison d'un problème mécanique à bord de la BMW Sauber.

Webber apparaissait un instant à la première place où le pilote Red Bull voyait Alonso, puis Button lui succéder. A mi-séance, Barrichello se faufilait en tête de la hiérarchie - 1'22"976 - un peu moins de 3 dixièmes devant Hamilton!

Comme Heidfeld un peu plus tôt, Robert Kubica était contraint de mettre pieds à terre - la faute à un souci technique avec le moteur.

A l'issue du sprint final, Jenson Button récupérait la meilleure performance du jour - 1'22"955 - quelques millièmes devant Hamilton et Barrichello. Les deux Force India de Sutil et Liuzzi complètent le Top 5!

Webber, Räikkönen, Alonso, Kovalainen et Vettel accèdent eux aussi à la dernière phase. Trulli - 11ème - a pris l'avantage sur Grosjean, Kubica, Fisichella et Heidfeld.

Phase finale - 10 minutes:
Kimi Räikkönen ouvrait les débats - 1'25"586 - avant d'être rejoint en piste par quelques-uns de ses adversaires. Certains choisissaient de revenir aux stands pour peaufiner leurs choix tactiques, d'autres misaient sur une seule sortie!

Lewis Hamilton allait jusqu'au bout de son effort - 1'24"605 - qui lui permettait de se hisser en tête de la hiérarchie avant le début des ultimes tentatives de chacun des 10 pilotes encore en lice. Tout allait se jouer lors du dernier passage sur la ligne de chronométrage...

Au bout du suspens, Hamilton - 1'24"066 - soufflait la pole position à Sutil!

Les Finlandais Kimi Räikkönen et Heikki Kovalainen se partagent la deuxième ligne devant les Brawn de Barrichello et Button.

Pour son retour à la compétition, Liuzzi décroche une brillante 7ème place sur la grille et devance ainsi Alonso, ainsi que les Red Bull de Vettel et Webber.