Grand Prix de Singapour

Les projecteurs étaient tous braqués sur le tracé de Marina Bay - à 22 heures - pour le début de la qualification du Grand Prix de Singapour, 14ème des 17 épreuves du Championnat du monde de F1. Du côté de la température, le thermomètre affichait 30°C dans l'air, comme sur la piste.

Barrichello démarrait cette séance avec une boîte de vitesses toute neuve. Un changement qui aura néanmoins pour conséquence de faire reculer le Brésilien de 5 places sur la grille!

1ère phase - 20 minutes:
Dès le feu vert, plusieurs pilotes s'élançaient - dont Romain Grosjean, qui allait tirer droit au freinage, dans son premier tour. Un incident heureusement sans conséquence pour le pilote et sa Renault.

L'activité en piste augmentait rapidement et Buemi en profitait pour hisser sa Toro Rosso à l'avant du peloton - 1'49"078.

Button lui succédait en tête de la hiérarchie - 1'48"632 - d'où l'Anglais était rapidement délogé par Barrichello.

Kovalainen s'installait ensuite à la première place mais Heikki en était illico chassé par Vettel.

Quelques instant plus tard, Hamilton - 1'47"241 - prenait le relais du pilote de la Red Bull aux avant-postes. Lewis ne relâchait pas son effort et abaissait le temps de référence sous la barre des 1'47 au tour.

A l'entame des 5 dernières minutes: Sutil, Trulli, Heidfeld, Alguersuari et Liuzzi figuraient au-delà du Top 15 qualificatif pour la deuxième phase.

Nick et Jarno profitaient de leur ultime tentative pour s'assurer une place pour Q2 - au dépends de Giancarlo Fisichella et Romain Grosjean. Déception pour les deux Force India de Sutil et Liuzzi éliminées prématurément. Alguersuari n'a pas réussi à tirer son épingle du jeu, au contraire de Buemi, crédité de la 12ème performance.

Hamilton - 1'46"977 - terminait Q1 à la première place - deux dixièmes de mieux que Button, trois longueurs devant Räikkönen. Heidfeld, Rosberg, Barrichello, Vettel, Kovalainen, Kubica et Webber.

2ème phase - 15 minutes:
Les pilotes des Brawn, imités par ceux des Red Bull se relançaient immédiatement une fois le feu vert rallumé.

Motivé par le retour en forme de sa Williams, Rosberg imprimait un rythme d'enfer dès son premier passage sur la ligne de chronométrage - 1'46"197 - un peu plus de 4 longueurs devant Hamilton, plus d'une demi seconde de mieux que la Toyota de Glock!

Vettel réussissait à se glisser devant Hamilton, et Alonso faisait son apparition dans le Top 5 - sans inquiéter Nico Rosberg, bien installé aux commandes.

A l'issue des premières tentatives de chaque pilotes: Kubica, Räikkönen, Button, Trulli et Buemi se retrouvaient au-delà du Top 10.

La lutte pour les dix dernières places qualificatives pour Q3 voyait Webber et Vettel réduire l'écart avec la Williams de Rosberg - et passer devant la McLaren de Lewis Hamilton.

Glock, Alonso, Barrichello, Kubica, Heidfeld et Kovalainen décrochaient leur billet pour la phase finale, au contraire de Nakajima, Button, Räikkönen, Buemi et Trulli.

Phase finale - 10 minutes:
L'empoignade finale démarrait sur les chapeaux de roues - avec Rosberg, le premier à quitter les stands, immédiatement suivi par les pilotes des Red Bull et la Brawn de Barrichello. Hamilton était le dernier à se relancer.

Lewis bouclait la première série de tours en première position - 1'47"891 - plus de 4 dixièmes devant Vettel, talonné par Rosberg.

Les pilotes retournaient une dernière fois au stand monter un train de pneus frais pour le sprint final, décisif pour l'obtention de la pole position. Un finish tronqué par la brutale sortie de piste de Rubens Barrichello, dont la Brawn s'immobilisait sur la piste après un sévère contact avec les murs.

Les drapeaux rouges étaient immédiatement agités - moins de 30 secondes avant le terme de la séance - ce qui offrait la pole position à Lewis Hamilton, la 16ème de sa carrière - la troisième cette saison après celles obtenues à Valencia et Monza.

Sebastian Vettel - déçu de n'avoir pas pu se battre jusqu'au bout - s'élancera néanmoins en première ligne, une place que visait également Nico Rosberg, finalement 3ème. Webber partagera la deuxième ligne de la grille de départ avec le pilote Williams.

Alonso, Glock, Heidfeld, Kubica et Kovalainen complètent la hiérarchie.

Classé 5ème en dépit de son accident, Barrichello recule au 10ème rang suite à la pénalité qui lui avait été infligée en raison du changement de boîte de vitesses de sa Brawn.