Grand Prix d'Espagne

Le soleil - et un léger vent - étaient toujours de la fête pour la troisième séance d'essais libres au menu du Grand Prix d'Espagne. Le thermomètre affichait déjà 26°C dans l'air - 38°C sur la piste.

Les deux Spyker s'élançaient sans tarder pour un tour de vérification - immédiatement suivis des Super Aguri, des Toro Rosso, des BMW Sauber, des Williams et des Toyota. L'ensemble des monoplaces regagnaient illico les stands!

Au bout de dix minutes, Jarno Trulli était le premier à s'élancer pour une série de tours chronométrés. Il était rejoint en piste par Ralf Schumacher et les deux Spyker.

Jarno signait le premier chrono de référence - 1'23"261 - deux dixièmes devant Ralf, cinq de mieux que la Toro Rosso de Liuzzi.

Après 20 minutes, Heidfeld - 1'22"903 - installait ensuite sa BMW Sauber au premier rang des écrans de contrôle. Trulli, Speed, Kubica et Massa complétaient le Top 5.

Le Brésilien et sa Ferrari ne restaient pas longtemps à la traîne. Ils s'emparaient de la meilleure performance - 1'22"214 - mais qui n'allait pas résister bien longtemps aux assauts de Fernando Alonso, le premier sous les 1'22 au tour ce matin!

Dans le stand Renault, pendant que Kovalainen effectuait sa part du travail, Fisichella devait patienter pendant que ses mécaniciens terminent le changement du boîtier électronique de sa R27.

Peu avant la fin de la première demi-heure, Kimi Räikkönen s'emparait de la première place - 19 millièmes devant Alonso. Suivaient la deuxième MP4/22 confiée à Lewis Hamilton, la Ferrari de Felipe Massa et la Toyota de Trulli. Derrière: Rosberg, Webber, Heidfeld, Ralf Schumacher et Kovalainen complétaient le Top 10.

Pour son premier tour chronométré de la matinée, Coulthard hissait sa Red Bull Renault à la 3ème place - à deux dixièmes de Räikkönen et Alonso. Après 3/4 d'heure, Massa améliorait le temps de référence - 1'21"672 - Lewis Hamilton ne tardait pas à remettre les pendules à l'heure - 1'21"233! Christijan Albers faisait preuve d'une belle maîtrise de sa F8-VII lors d'un passage hors piste heureusement sans conséquence.

A l'entame du dernier quart d'heure, Hamilton devançait toujours les Ferrari de Massa et Räikkönen. Un peu plus loin, on retrouvait Alonso, Coulthard, Trulli, Davidson, Rosberg, Ralf Schumacher et Fisichella.

Coulthard - avec un train de pneus 'durs' - revenait à moins de 6 dixièmes du duo de tête. Sato grimpait lui en 7ème position - devant Speed et Davidson!

Le suspens restait entier pour les cinq dernières minutes - la plupart des concurrents repartant avec un train de pneus tendres et neufs. Tombé au 18ème rang, Robert Kubica bondissait en 2ème position - un dixième devant Nick Heidfeld. Anthony Davidson parvenait pour sa part à devancer Alonso de quelques millièmes...

Le trafic en piste était assez important dans les derniers instants - ce qui n'empêchait pas les plus habiles à se frayer un chemin et même grignoter quelques dixièmes, dont Fernando Alonso qui échouait à 79 millièmes de Lewis Hamilton. Coulthard réussissait à déloger Massa de la 5ème place quelques secondes avant que le drapeau à damiers soit agité.

Hamilton termine donc la matinée en tête de la hiérarchie - suivi de Fernando Alonso. Derrière les deux McLaren-Mercedes, ce ne sont pas les Ferrari que l'on retrouve, mais les deux BMW Sauber de Robert Kubica et Nick Heidfeld.

Coulthard - 5ème - devance Massa et Räikkönen. Davidson, Rosberg et Kovalainen complètent le Top 5.