Grand Prix des Etats-Unis

Un ciel bleu, presque sans nuages, et une température estivale, supérieure à 35°C dans l'air - 50°C sur la piste - étaient de mise pour le début de la séance qualificative du Grand Prix des Etats-Unis, 10ème épreuve du Championnat du monde.

1ère phase - 15 minutes:
Webber, Heidfeld, Ralf Schumacher et Rosberg étaient les premiers à s'élancer pour un tour rapide cet après-midi.

Montagny effectuait également un premier tour chronométré. Trulli, les Honda de Button et Barrichello, bientôt suivi de l'ensemble du plateau entraient à leur tour dans la danse.

Albers, Coulthard, Barrichello et soudain Monteiro - 1'13"094 - se succédaient en tête des computers. Montoya signait un tour sous la barre des 1'13 mais était rapidement chassé de la première place lors du premier passage de Michael Schumacher sur la ligne de chronométrage - 1'11"588 - un temps qui ne résistait pas à la fougue du jeune Massa, crédité lui d'un tour en 1'11"088.

Massa, Michael et Ralf Schumacher, suivis des BMW Sauber de Jacques Villeneuve et Nick Heidfeld composaient le Top 5 au terme de ce premier sprint.

Parmi les éliminés, on notait la présence de Montagny, Sato, Liuzzi, Trulli, Rosberg et Coulthard. Pour la première fois de la saison, les deux Midland faisaient partie des invités pour la deuxième phase.

2ème phase - 15 minutes:
Les pilotes ne se bousculaient pas au feu vert, mais il ne faudra pas attendre très longtemps pour voir Villeneuve, Heidfeld, Webber et Ralf Schumacher repartir au combat. Leurs camarades de jeu ne tardaient pas à venir se mêler à la bataille pour les 10 premières places.

Barrichello se mettait en valeur à mi-séance en prenant les commandes devant Heidfeld, Ralf Schumacher, Fisichella et Räikkönen. Michael Schumacher venait alors donner le ton - 1'10"636 - 4 dixièmes devant Massa.

Dans le peloton, Alonso figurait étonnamment à la 12ème place à moins de 3 minutes du terme de la deuxième phase. Fernando allait réussir à passer le cap in-extremis, grâce à une modeste 9ème place - dans le sillage de la Honda de Button. 10ème, Kimi Räikkönen était le seul de l'équipe McLaren-Mercedes à se qualifier pour la phase finale.

Outre Montoya, étaient également exclus: Webber, Speed, Klien, les Midland de Monteiro et Albers et la Williams de Webber.

Devant, les Ferrari de Michael Schumacher et Felipe Massa restaient inaccessibles. Fisichella - troisième - précédait la Toyota de Ralf ainsi que les BMW Sauber de Nick Heidfeld et Jacques Villeneuve.

Phase finale - 20 minutes:
La dernière phase débutait par un embouteillage à la sortie des stands où la plupart des pilotes encore en lice se précipitaient pour avoir une piste dégagée devant eux pour aller brûler du carburant. Alonso et Michael Schumacher étaient les plus prompts à s'élancer.

Le mano à mano entre les deux prétendants au titre allait durer quelques tours, avant que Massa prenne le relais pour jouer avec la Renault. Pour Nick Heidfeld, la séance se terminait dans l'herbe, où il garait sa BMW en proie à un ennui mécanique.

Un premier passage au stand pour monter un train de pneus neufs donnait le signal de départ d'un premier assaut. Alonso, puis Fisichella s'installaient aux commandes - au-delà de 1'12 au tour. Les Ferrari ne laisseront pas planer le doute bien longtemps, Michael Schumacher bouclait son premier tour rapide en 1'10"832 et Massa juste au-dessus des 1'11.

Un deuxième train de gommes neuves pouvait encore changer la donne - mais un léger blocage de roue allait empêcher Alonso de progresser. Fisichella parvenait pour sa part à descendre sous la barre des 1'12 - pas suffisant pour inquiéter les deux voitures rouges qui s'offrent ainsi les deux premières places de la grille de départ.

Michael Schumacher signe ainsi - à Indianapolis - la 67ème pole position de sa longue carrière en F1!

Fisichella et Barrichello se partageront la deuxième ligne et ce n'est qu'en 5ème position que le leader du Championnat du monde s'élancera demain. Villeneuve, 6ème, réalise sa meilleure performance en qualification cette saison. Button, Ralf Schumacher, Räikkönen et Heidfeld complètent le Top 10.