Grand Prix des Pays-Bas

C'est de nouveau sous la pluie que Zandvoort a accueilli les pilotes, équipes, fans, journalistes et employé.e.s de la F1 ce samedi matin, et la météo devrait rester délicate à gérer jusqu'aux qualifications.

Les pilotes ont donc été timides à l'idée d'entrer en piste, mais les pilotes Haas ont été les premiers à braver les conditions, suivis de Valtteri Bottas. Equipés de pneus pluie, ils sont rapidement rentrés pour chausser des pneus intermédiaires.

Ces derniers étaient toutefois trop peu efficaces et l'on a vu quelques sorties de piste. Déjà auteur d'une sortie de piste hier, Nico Hülkenberg a tiré tout droit et a cassé son aileron avant évolué. Il a pu rejoindre son stand.

Kevin Magnussen a aussi raté un freinage, alors qu'Oscar Piastri a effectué un tour en 1'24, avant d'améliorer en 1'21"8. Les pilotes ont timidement tenté d'accélérer, et Fernando Alonso a fait mieux avec un temps de 1'21"461.

Mais la séance a ensuite été interrompue par un drapeau rouge après l'énorme sortie de piste de Logan Sargeant. A la sortie du virage 3, le pilote Williams a mis deux roues dans l'herbe et a perdu le contrôle de sa voiture.

Il a traversé la piste et a percuté le mur, d'abord avec le museau, ce qui a fait pivoter sa voiture et a exposé l'arrière de la monoplace pour un énorme choc contre la glissière de sécurité. Le pilote allait bien mais a dû s'extraire rapidement car la FW46 commençait à s'embraser.

Il a dû se rendre au centre médical, mais la suite de son week-end semble d'ores et déjà compromise, tant les dégâts semblent lourds sur sa voiture. La séance a été longuement interrompue car le rail de sécurité a dû être réparé, et une portion de celui-ci a dû être changée.

James Vowles, le directeur de Williams, a expliqué que l'équipe allait travailler à la réparation de la voiture de l'Américain. Néanmoins, la question se pose de la gestion de la suite du week-end si c'est le cas, en matière de pièces disponibles.

"Il n'y a pas de bon moment. Des centaines d'heures sont consacrées à la fabrication des produits", regrette le Britannique. "Le pire moment, c'est lorsque vous venez d'introduire quelques éléments et que vous percutez le mur. Le problème, c'est qu'il s'agit des EL3. La qualification arrive à grands pas, mais la voiture est dans un état déplorable."

Williams a assez de pièces pour remonter la voiture, mais Vowles veut qu'Alexander Albon ait aussi des pièces de rechange disponibles si besoin: "Oui, il y a des pièces de rechange. Mais la quantité est limitée, donc si quelque chose arrive à l'autre voiture, vous devez vous assurer que vous avez des pièces de rechange."

C'est ce que je veux comprendre maintenant. Pouvons-nous entretenir les deux voitures? La première étape consistera à examiner en détail ce qui a été endommagé. Cela semble assez sérieux et cela pourrait entraîner un changement de châssis."

La séance a été relancée à deux minutes de son terme, pour permettre aux pilotes de faire un tour et un essai de départ. Kevin Magnussen a amélioré, tout comme Pierre Gasly qui a signé un meilleur temps anecdotique en 1'20"311, Lando Norris s'est placé quatrième, derrière Valtteri Bottas.

Une hiérarchie qui est tout sauf représentative, au terme d'une séance tronquée, avec un accident qui a coûté aux pilotes et équipes quasiment une heure de préparation pour les qualifications.

Max Verstappen a écopé d'un drapeau noir et blanc pour avoir franchi deux fois la ligne blanche à la sortie des stands, en ayant notamment dépassé une McLaren au bout de la 'slow lane'.

La qualification s'annonce prometteuse et sera à ne pas manquer, car les données sont très peu complètes pour les équipes au moment de préparer des tours rapides, et des surprises pourraient de nouveau arriver.