Grand Prix du Japon

Sebastian Vettel s'impose sans réelle opposition dimanche à Suzuka et revient à quatre points de Fernando Alonso au championnat. Felipe Massa termine deuxième devant le héros du jour pour tout le peuple japonais, Kamui Kobayashi, qui décroche à domicile le premier podium de sa carrière.

Il regrettait toujours d'avoir été sacré à Suzuka l'année passée sans gagner la course, il a rétabli les choses dimanche. Parti en pole, Sebastian Vettel survit à ce premier tour qui élimine Fernando Alonso, parti en tête-à-queue après un contact avec Kimi Räikkönen (6ème). Le pilote Ferrari, leader du championnat, ne marque aucun point à Suzuka et voit Vettel revenir à seulement quatre longueurs avant les cinq dernières courses.

Ce n'est pas le seul incident de ce premier virage, et Romain Grosjean est encore dans le coup, comme d'habitude dirons-nous. Il prend un bon départ mais se retrouve trop vite au niveau de Mark Webber, parti lui aussi en tête-à-queue, touché par la Lotus. Cela provoque un embouteillage dans le peloton, les monoplaces de Webber et Grosjean sont endommagées mais celle de Nico Rosberg, coincée dans cet accrochage, ne repartira pas.

Après le passage de la Voiture de Sécurité, Vettel commence déjà à s'envoler, on ne le reverra pas. Kamui Kobayashi se retrouve deuxième, devant Jenson Button et Felipe Massa. Le Brésilien a mieux géré son premier arrêt au stand, gagnant deux places et laissant Kobayashi et Button s'expliquer pour le podium jusqu'à la fin. Mais c'était le jour du pilote Sauber, qui réalise son "rêve", décrocher son premier podium en F1 chez lui au Japon. Son duel avec Button, il en sort vainqueur pour une demi-seconde. Il franchit la ligne d'arrivée devant un public nombreux en liesse.

Le chouchou de tout un peuple est acclamé par ses fans, près de 110 000 venus assister à cette course. Il s'accordera un tour d'honneur pour en profiter comme il se doit avant d'être acclamé à son apparition sur le podium, quelques secondes avant Vettel et Massa, plus habitués à ce protocole. Une bonne journée aussi pour le Brésilien, qui retrouve le podium après près de deux ans d'absence (c'était en Corée du Sud en 2010). Le pilote Ferrari, toujours pas confirmé chez la Scuderia pour 2013, a peut-être conservé son volant grâce à cette deuxième place. Il avait besoin d'une course comme celle-là pour se rassurer et faire (un peu) oublier les déboires de son leader.

Button termine donc quatrième, après avoir tout essayé derrière Kobayashi. Son futur-ex coéquipier, Lewis Hamilton finit cinquième. Il s'est frotté à son successeur, Sergio Pérez à deux reprises. Le Mexicain a commis une erreur de jeunesse lors de leur deuxième duel, il part à l'extérieur dans l'épingle. Trop à l'extérieur, il terminera sa course coincé dans les graviers. Il devra gommer ce genre de manœuvres la saison prochaine. Kimi Räikkönen termine sixième, devant Nico Hülkenberg, Pastor Maldonado, Webber et Daniel Ricciardo, 10ème après avoir résisté en fin de course à Michael Schumacher, auteur quand même d'une belle remontée depuis sa 23ème place au départ.

Côté Français, c'est une course à oublier. Romain Grosjean a vu sa course terminée au premier virage. Il passera trois fois par son stand, dont une pour observer un stop and go infligé par les commissaires après le visionnage des images de son accrochage avec Webber. Il abandonnera finalement à deux tours de la fin, quelques minutes après Charles Pic. Jean-Eric Vergne sauve un peu l'honneur. A la limite du Top 10 pendant toute la course, le pilote Toro Rosso termine 13ème à 22 secondes de son coéquipier.

Nous avons vécu un tournant de la saison dimanche à Suzuka, avec Vettel vainqueur pour la deuxième fois consécutive après Singapour. Dans une semaine, en Corée du Sud, le double Champion du monde pourrait prendre la tête du classement et se diriger vers un troisième sacre. Sauf si Alonso...