Grand Prix de Bahreïn

La troisième et dernière séance d'essais libres au programme du Grand Prix de Bahreïn - sur le circuit de Sakhir - a débuté sous le soleil. Le vent - plus de 5 mètres/seconde - balayait quelques grains de sable sur la piste. Le thermomètre affichait néanmoins 36°C dans l'air, 47°C part terre.

Une fois le feu vert allumé, plusieurs concurrents s'élançaient sans tarder pour effectuer un traditionnel tour de contrôle.

Kovalainen, l'un des derniers à s'élancer, était repoussé aussitôt dans le garage après qu'une alerte l'ait contraint à stopper sa McLaren-Mercedes à la sortie des stands!

Felipe Massa - auteur d'un tout droit lors de son tour d'installation - était le premier à repartir pour une série de tours chronométrés. Le pilote brésilien et sa Ferrari étaient illico imités par Kimi Räikkönen et les Toyota de Trulli et Glock.

Räikkönen, puis Glock, se succédaient en tête des écrans de chronométrage. Timo accélérait la cadence - 1'34"115 - ce qui lui permettait de résister aux assauts de Lewis Hamilton, Sebastian Vettel et Nico Rosberg.

A mi-séance: Glock devançait Hamilton, Vettel, Kovalainen, Rosberg, Button, Buemi, Fisichella, Räikkönen et Sutil.

Peu après le début de la dernière demi heure, Hamilton hissait sa MP4-24 au premier rang - 1'33"999.

Dans le peloton, Nelsinho Piquet parvenait à inviter sa Renault dans le Top 5 - d'où ils seront chassés par la Force India de Giancarlo Fisichella.

Reparti le couteau entre les dents, Räikkönen échouait à 68 millièmes de Lewis Hamilton. Le pilote de la McLaren-Mercedes repoussait alors tout le monde à plus d'une seconde - 1'32"975 - grâce à l'utilisation d'un train de pneus tendres.

Dans la foulée, Felipe Massa effectuait une longue série de tours qui le voyait rapprocher sa Ferrari à 6 dixièmes de Lewis Hamilton.

A 10 minutes du terme de la séance, les pilotes retournaient aux stands y préparer un dernier assaut avec une monoplace configurer pour la qualification.

Timo Glock lançait le sprint final - 1'32"605 - une performance - finalement inaccessible - qu'il ne pourra pas améliorer, la faute à un problème mécanique qui contraignait l'Allemand à se garer sur le bas côté.

Derrière le pilote de la Toyota, on retrouve Felipe Massa et sa Ferrari, relégués à un dixième. 3ème - Nico Rosberg devance Hamilton de 69 millièmes et Räikkönen de 80!

Piquet, Kubica, Nakajima, Trulli et Heidfeld complètent le Top 10 d'où il faut noter l'absence des deux Brawn de Button - 15ème - et Barrichello - 16ème.

Sébastien Bourdais n'a pas pu profiter pleinement de cette ultime séance. Confronté à un dysfonctionnement de sa Toro Rosso, le pilote français a seulement bouclé 7 tours.