Grand Prix de Malaisie

C'est sous le soleil - et une température déjà supérieure à 30°C dans l'air, près de 40°C en piste - que c'est ouverte la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie.

Christijan Albers, Jarno Trulli et Sebastian Vettel étaient les plus prompts à s'élancer, bientôt suivis par l'ensemble des concurrents pour un tour de vérification. Le jeune allemand de l'équipe BMW Sauber sera le premier à boucler un tour chronométré - après quinze minutes!

Kovalainen succédait à Vettel en tête de la hiérarchie. C'est ensuite Nico Rosberg qui venait placer sa Williams à la première place avant d'en être chassé par Jarno Trulli - 1'37"930.

Peu avant la première demi-heure, ce sont les deux McLaren-Mercedes de Lewis Hamilton et Fernando Alonso qui prenaient les commandes - un peu plus d'une seconde devant les Toyota de Ralf et Trulli.

Kimi Räikkönen, au terme de sa première boucle du circuit de Sepang, installait sa F2007 au premier rang - en 1'36"359 - mais en était rapidement délogé par Felipe Massa, le premier sous la barre des 1'36 - puis sous les 1'35 au tour!

A mi-parcours, Massa devançait Alonso, Räikkönen, Hamilton, Ralf Schumacher et Webber. Trulli, Vettel, Kovalainen et Rosberg complétaient le Top 10.

Troisième pilote pour le compte de l'équipe Williams, Kazuki Nakajima perdait le contrôle de sa FW29 dans le dernier virage, heureusement sans dommage pour la monoplace... que le jeune Japonais ne parvenait pas à remettre dans le sens de la marche.

Massa et Räikkönen repartaient à la chasse à l'entame des 30 dernières minutes. Ni l'un, ni l'autre ne réussissant à améliorer ses temps. Surpris au freinage, Alonso tirait droit dans l'herbe mais parvenait à reprendre la piste sans dommage pour la MP4/22.

Plus rien ne changera dans la hiérarchie par la suite, les pilotes effectuant diverses vérifications et comparatifs des pneus et de leurs réglages aérodynamiques.

Il faudra attendre les 5 dernières minutes pour voir les chronos bouger: Webber d'abord, puis Hamilton et Alonso. L'Espagnol se rapprochait à moins de trois dixièmes de Massa. Troisième, Hamilton est à 7 dixièmes, et précède Räikkönen de quelques millièmes! Nico Rosberg complète le Top 5 - devant son ancien compagnon d'écurie, Mark Webber et la Red Bull-Renault.

Pour trouver les deux monoplaces officielles de l'équipe au losange, il faut regarder beaucoup plus bas - Kovalainen 14ème et Fisichella 15ème.