Grand Prix du Japon

Le ciel était toujours aussi brumeux et la piste encore complètement détrempée, vingt minutes avant le début de la séance de qualification - où il était visiblement impossible de faire décoller un hélicoptère, ni même d'envisager apercevoir des monoplaces en piste.

A noter que Nico Rosberg partait avec le handicap de la pénalité de 10 places - infligées après le changement du V8 Toyota de sa Williams avant le début de la séance.

1ère phase - 15 minutes:
En dépit des conditions exécrables, le feu vert libérait les pilotes pour le premier quart d'heure de qualification.

Ralf Schumacher et Sebastian Vettel - vu en tête-à-queue - repartaient malgré tout à l'assaut. Pour le pilote de la Toyota, la séance se terminait par un accrochage avec la Spyker de Yamamoto.

Felipe Massa et Fernando Alonso signaient les deux meilleures performances suivis de près par leurs équipiers respectifs - Räikkönen et Hamilton. Webber s'octroyait le 5ème chrono. Sebastian Vettel hissait brillamment sa Toro Rosso en 7ème position - entre les BMW Sauber. Rosberg et Button complètent le Top 10.

Sur la liste des éliminés - on retrouvait sans trop de surprise Barrichello, Wurz, Davidson, Sutil, Sato et Yamamoto.

2ème phase - 15 minutes:
Le deuxième quart d'heure de qualification démarrait sans Ralf Schumacher - victime d'un accident lors de son dernier tour en Q1. Trulli était le premier à reprendre la piste, suivi de la plupart de ses adversaires.

D'emblée, Alonso et Massa se réinstallaient aux commandes. Hamilton prenait l'avantage sur Massa, rejoint par Räikkönen aux avant-postes. Button, Kubica, Heidfeld, Webber, Rosberg et Trulli se partageaient les dernières places du Top 10.

Les conditions de pistes restaient très humides et ne pardonnaient aucune erreur de trajectoire. La bataille pour les dix places qualificatives en Q3 allait durer jusqu'aux derniers passages sur la ligne de chronométrage - et finalement voir les deux Renault manquer le coche, tout comme Coulthard, Trulli et Liuzzi.

Devant, Lewis Hamilton améliorait le temps de référence - 53 millièmes devant Alonso. Du côté des Rouges, Räikkönen prenait l'avantage sur Massa. 5ème, Nick Heidfeld devançait Button, Kubica, Webber, Rosberg et Vettel.

Phase finale - 15 minutes:
L'ensemble des pilotes quittait immédiatement les stands pour effectuer un maximum de tours - et ainsi brûler quelques litres de carburant avant de viser le meilleur chrono possible sur une piste encore très humide.

Kimi Räikkönen effectuait un tout droit lors de son premier tour - mais rectifiait le tir rapidement pour rejoindre Massa et les deux McLaren-Mercedes aux quatre premières places.

Les pilotes regagnaient les stands à mi-séance pour monter un train de pneus 'intermédiaires' neuf et s'élancer pour un ultime assaut.

Leader avant l'entame du sprint final, Fernando Alonso réussissait à grignoter un dixième sur Räikkönen.

Lewis Hamilton allait réussir dans son dernier effort à déloger Alonso de la pole position - une première ligne 100% McLaren-Mercedes - Kimi Räikkönen et Felipe Massa se contentent des 3ème et 4ème places.

Nick Heidfeld et Jenson Button se partageront la troisième ligne suivis de Webber et Vettel. Kubica partira 9ème. Nico Rosberg, brillant 6ème, est rétrogradé en 16ème position.