Grand Prix du Japon

Le ciel était nuageux mais la piste sèche pour le début des premiers essais libres. Un vent assez soutenu soufflait sur le circuit du Mont Fuji. Côté températures, le thermomètre affichait 24°C dans l'air - 41°C par terre.

Rapidement, l'ensemble des concurrents s'élançait pour un tour de reconnaissance - exceptées les Williams et les Ferrari. Vettel et Liuzzi en effectuaient deux.

Sutil et Yamamoto seront les premiers à boucler une série de tours chronométrés. Ils seront rejoints par les Toyota.

A l'approche de la première demi-heure, Lewis Hamilton entrait dans la danse et installait d'emblée sa 'flèche d'argent' en tête des écrans de chronométrage - 1'19"976.

Pour Sebastian Vettel, la séance s'achevait prématurément lorsque sa Toro Rosso s'immobilisait sur le bas côté du circuit, la faute à un ennui mécanique. Le jeune allemand reprendra la piste dans le dernier quart d'heure une fois sa monoplace réparée.

Après 30 minutes, Hamilton et Alonso se partageaient les premières places suivis de Kovalainen et Trulli.

Räikkönen - parti tout droit lors de son premier tour rapide - laissait la vedette à Massa, auteur d'une série de tour en moins de 1'20 - dont le plus rapide en 1'19"528 permettait au Brésilien de distancer Kimi de trois dixièmes, Hamilton de quatre et Alonso de huit! Alonso se rapprochera ensuite à moins de six dixièmes.

A mi-séance, derrière le quatuor de tête, on retrouvait la Renault de Kovalainen devant les deux BMW Sauber, la Toyota de Trulli, la Super Aguri de Davidson et la deuxième R27 de Fisichella - mais l'Italien allait revenir en piste et réussir à s'intercaler entre Heidfeld et Kubica.

A 30 minutes du terme de la séance - Sakon Yamamoto était contraint de mettre pieds à terre après que sa Spyker se soit immobilisée sur le bas côté. Le premier tête-à-queue du jour était à mettre au crédit de Ralf Schumacher, heureusement sans dommage pour le pilote et sa voiture!

Les Ferrari revenaient en piste. Räikkönen améliorait légèrement sa performance - Massa restait en retrait. Surprise à 10 minutes du drapeau à damiers lorsque Sutil hissait sa Spyker en 5ème position à moins d'une seconde de la Ferrari de tête.

Le dernier run des favoris voyait Räikkönen prendre l'ascendant sur Massa grâce à un tour en 1'19"333 - Trulli se faufilait en 5ème position, 33 millièmes devant Sutil.

Dans les derniers tours, Alonso prenait l'avantage sur Hamilton. Robert Kubica, puis Nico Rosberg se succédaient en 5ème position. Alex Wurz - 7ème - était suivi de Trulli, Sutil et Davidson.