Grand Prix d'Europe

Un ciel nuageux mais majoritairement bleu était de mise au début de la séance qualificative du Grand Prix d'Europe. Les températures avaient même légèrement augmentées par rapport à la matinée, le thermomètre affichait 22°C dans l'air, 35°C sur la piste.

1ère phase - 15 minutes:
Au feu vert, les Spyker des deux Allemand - Markus Winkelhock et Adrian Sutil - étaient les premières à s'élancer immédiatement. Wurz et Rosberg, puis Fisichella et Kovalainen ne tardaient pas à emboîter le pas.

Les deux Toyota s'installaient aux commandes avant l'entrée en piste des principaux favoris. Dès sa première tentative, Lewis Hamilton se hissait en tête de la hiérarchie - 1'31"587

Räikkönen d'abord, puis Alonso amélioraient le temps de référence - 1'31.074 pour l'Espagnol - rejoint aux avant-postes par Massa quelques instants plus tard.

Après la première vague, Rosberg, Button, Coulthard, Liuzzi, Sutil et Winkelhock étaient en mauvaise posture.

Rien ne changera en tête de la hiérarchie, dominée par Alonso, Massa, Räikkönen, Hamilton et les deux BMW Sauber. Lancé dans une ultime tentative rapide, Rosberg rejoignait Wurz dans le Top 10.

Button, Speed, Liuzzi, Coulthard, Sutil et Winkelhock restaient sur le carreau!

2ème phase - 15 minutes:
Une fois le feu vert rallumé au bout de la voie des stands, les pilotes ne se pressaient pas pour reprendre la piste.

Trulli, puis Ralf Schumacher - après cinq longues minutes - reprenaient la piste pour une première tentative rapide. Les pilotes Toyota étaient vite rejoint par l'ensemble du plateau.

Felipe Massa - 1'30"912 - se mettait rapidement à l'abris, un peu plus de trois dixièmes devant Kimi Räikkönen. Alonso se rapprochait à 71 millièmes du Brésilien. Hamilton grillait lui la politesse à son rival Finlandais pour 52 millièmes!

A deux minutes du terme de la deuxième phase de qualification, les pilote provisoirement éliminés - Fisichella, Barrichello, Webber, Wurz, Sato et Davidson - ressortaient pour un ultime assaut face au chrono. Seul Mark Webber allait réussir à tirer son épingle du jeu.

Victime d'un tête-à-queue à la dernière chicane, Jarno Trulli parvenait à conserver sa place dans le Top 10 - les deux Toyota réussissant à obtenir leur billet pour la troisième et dernière phase qualificative.

Les deux Williams de Rosberg et Wurz, la Renault de Fisichella, la Honda de Barrichello, ainsi que les Super Aguri de Sato et Davidson s'arrêtaient là.

Phase finale - 15 minutes:
Les dix derniers qualifiés ne tardaient pas à reprendre la piste au feu vert. Massa, suivi de près par Hamilton ouvraient le bal.

Une fois les monoplaces allégées de quelques litres de carburant, les pilotes regagnaient les stands monter un train de pneus neufs et tendres avant de s'élancer pour une première offensive.

Première surprise, Lewis Hamilton perdait le contrôle de sa MP4/22 - la faute à une rupture mécanique à l'avant droit. Le pilote ne parvenait pas à freiner suffisamment sa McLaren qui terminait sa course violemment contre les pneus de protection après avoir traversé le gravier dans les esses de Schumacher!

Le pilote anglais avait du mal à s'extirper du cockpit de sa McLaren. Le drapeau rouge était immédiatement brandi pour permettre aux secours d'intervenir. Une fois le pilote évacué sur une civière vers le centre médical du circuit, et l'intervention des commissaires pour remettre les protections en place, la séance reprenait pour les cinq dernières minutes.

Kimi Räikkönen allait réussir à s'emparer de la pole-position - la 13ème de sa carrière. Fernando Alonso - en dépit d'une glissade - conserve une place en première ligne, devant la seconde Ferrari de Felipe Massa. Nick Heidfeld et Robert Kubica complètent le Top 5.