Grand Prix d'Europe

La deuxième journée d'essais du Grand Prix d'Europe - sur le Nürburgring - a débuté sous le soleil même si les températures restaient assez fraîches pour la saison: 19°C dans l'air - 29°C par terre.

Dès le feu vert, Spyker, Toyota et Williams quittaient les stands pour un tour de vérification.

Toro Rosso, Super Aguri, Red Bull, Honda, Renault, BMW Sauber et McLaren-Mercedes ne tardaient pas non plus à s'élancer. Seules les monoplaces rouges de la Scuderia Ferrari restaient un peu plus longtemps dans leur box.

Markus Winkelhock sera le premier à entamer une première série de tours chronométrés. Sutil, puis Trulli et Ralf Schumacher lui emboîtaient le pas.

Au terme du premier quart d'heure, Ralf Schumacher - 1'33"717 - devançait Trulli, Liuzzi, Davidson et Speed. Nico Rosberg améliorait le chrono de référence - 1'33"590 - avant l'entrée en piste des favoris.

Dès sa première tentative, Räikkönen donnait le ton - 1'32"878 - cinq dixièmes de mieux que Nick Heidfeld. Le Finlandais améliorait lors de chacun de ses passages sur la ligne de chronométrage, et affichait un meilleur tour en 1'32"321 - Hamilton, Alonso et Massa seront les seuls à rouler dans la même seconde que Kimi!

A mi-séance, Räikkönen était toujours bien installé aux commandes - un dixième devant Lewis Hamilton, deux de mieux que Fernando Alonso et Felipe Massa. 5ème, Ralf Schumacher devançait Robert Kubica de 3 millièmes. Wurz, Heidfeld, Trulli et Kovalainen complétaient le Top 10.

A l'approche du dernier quart d'heure, Räikkönen ressortait pour sa deuxième série de tours rapides de la matinée. Le Finlandais abaissait d'emblée son meilleur chrono - 1'32"104 - mais ce n'était pas suffisant pour résister à la détermination d'Alonso, passé aux commandes avec 65 millièmes d'avance seulement. Massa devançait pour sa part Hamilton.

Quelques pilotes regagnaient les stands pour monter un train de pneus neufs et tendres - avant un assaut final. Pour Heikki Kovalainen, un ennui technique l'obligeait à regagner le garage Renault.

Coulthard, Heidfeld, puis Speed se succédaient à la 5ème place, toujours à une seconde environ de la McLaren de Fernando Alonso.

Cinq minutes avant le drapeau à damiers, Räikkönen revenait à la charge et s'emparait du meilleur chrono, largement sous la barre des 1'32 au tour.

Hamilton se rapprochait à deux dixièmes. Massa bloquait ses roues, ce qui l'empêchait de rivaliser avec ses camarades de jeu. Alonso n'améliorait pas non plus.

Au final, Räikkönen conservait l'avantage sur Hamilton. Alonso et Kubica étaient crédités du même temps. 5ème, Massa devançait Rosberg, le dernier dans la même seconde que Kimi. Heidfeld, Webber, Coulthard et Ralf Schumacher complètent le Top 10.