Grand Prix d'Europe

La première séance d'essais libres s'est ouverte sous un ciel couvert au Nürburgring, théâtre du Grand Prix d'Europe - la 10ème des 17 étapes du Formula One Circus.

Pour la première fois depuis 1994, ce sera le seul Grand Prix à se dérouler en Allemagne. Le thermomètre affichait 21°C dans l'air, 27°C sur le circuit.

Ils y aura cinq pilotes locaux en piste: Nick Heidfeld chez BMW, Ralf Schumacher avec Toyota, Nico Rosberg au volant d'une Williams et les deux débutants, titulaires de l'équipe Spyker, Adrian Sutil et Markus Winkelhock.

L'ensemble des pilotes, ceux des Ferrari mis à part, effectuaient rapidement leur tour de vérification. Certains - les deux Williams de Nico Rosberg et Alex Wurz - bouclaient une première série de tours chronométré lors des dix premières minutes.

A la fin du premier quart d'heure: Trulli occupait la première place en 1'34"152 - un peu plus de quatre dixièmes devant Ralf Schumacher, Alex Wurz, Nico Rosberg et Takuma Sato. Heidfeld se hissait peu après à moins de trois dixièmes de la Toyota de l'Italien. Ralf Schumacher était le premier à rouler en moins de 1'34!

Les McLaren et les Ferrari quittaient leurs stands peu avant la fin de la première demi-heure. Lors de sa première tentative, Hamilton faisait un léger écart de trajectoire.

Entre Alonso et Massa, une mésentente obligeait l'Espagnol à court-circuiter la dernière chicane et à continuer le bras de fer avec son rival brésilien jusqu'au freinage du premier virage!

Lewis Hamilton réussissait à s'imposer au premier rang - 1'33"149 - cinq dixièmes devant le Polonais Robert Kubica, six de mieux que le Finlandais Kimi Räikkönen suivi de la seconde McLaren de Fernando Alonso.

A mi-séance, Nick Heidfeld se rapprochait à moins de deux dixièmes de Lewis Hamilton. Kubica - 3ème - résistait toujours à Räikkönen, Alonso et Massa. Winkelhock était quant à lui victime d'un tête-à-queue sans conséquence pour sa F8-VII. Fisichella effectuait pour sa part une séance de jardinage, mais parvenait à reprendre la piste sans endommager la R27.

A l'entame de la dernière demi-heure, Alonso améliorait légèrement ses performances et se replaçait devant Massa et Räikkönen. Kubica accélérait également la cadence - mais échouait à 56 millièmes de Lewis Hamilton. Nick Heidfeld allait rater le coche pour 27 millièmes.

Dix minutes avant le drapeau à damiers, les pilotes ressortait avec un train de pneus neufs et tendres qui lui permettait de s'emparer de la première place - 1'32"751 - une performance qui résistait aux assauts de Nick Heidfeld et Fernando Alonso mais pas à la détermination de Lewis Hamilton - 1'32"515!

Hamilton ne sera plus rejoint et terminait la séance matinale en première position suivi de Räikkönen, Alonso, Heidfeld et Kubica.

Sorti trop large du premier virage lors de sa dernière tentative de la matinée, Felipe Massa devait se contenter du 6ème chrono. Ralf Schumacher, Jenson Button, David Coulthard et Rubens Barrichello complètent le Top 10.