Grand Prix des Etats-Unis

Un ciel bleu - à peine obstrué par de rares nuages - et des températures estivales étaient de mise pour le début de la séance de qualification du Grand Prix des USA - 7ème manche du Championnat du monde de F1. Le thermomètre affichait 34°C dans l'air - 56°C par terre.

1ère phase - 15 minutes:
Pas de précipitation au moment du feu vert. Coulthard était le premier à quitter les stands - imités quelques instants après par les deux pilotes Spyker. Sutil mettait une roue dans l'herbe lors de sa première tentative, mais parvenait à garder le contrôle de sa F8-VII.

En piste, Kovalainen prenait les commandes - sous les 1'13 au tour - suivi de Fisichella, Coulthard, Ralf Schumacher et Mark Webber.

Les ténors ne tardaient pas à s'élancer aussi. Lewis Hamilton se portait immédiatement aux avant-postes - 1'12"563 - mais était vite délogé par Fernando Alonso - 1'12"416!

Peu après, Heidfeld réussissait à intercaler sa BMW entre les deux McLaren. Vettel - 4ème - grillait la politesse aux Ferrari de Massa et Räikkönen.

Débutait alors le sprint final pour intégrer le Top 16 à l'issue du premier quart d'heure. Anthony Davidson parvenait à se sauver - pas Takuma Sato. Alex Wurz, les deux Toro Rosso et les deux Spyker figuraient également sur la liste des éliminés.

2ème phase - 15 minutes:
Le deuxième quart d'heure démarrait doucement - et il faudra attendre un peu plus de deux minutes avant de voir une monoplace quitter les stands. L'ensemble du plateau s'élançait peu après.

Hamilton s'emparait du temps de référence - 1'12"065 - devant les Red Bull de Webber et Coulthard. Alonso ne tardait pas à trouver le bon tempo et se hissait au premier rang, juste en dessous de la barre des 1'12 au tour. Heidfeld - 4ème - intercalait sa BMW entre les Ferrari de Massa et Räikkönen.

En fin de séance, les Ferrari se rapprochaient des McLaren, sans toutefois inquiéter le duo Alonso-Hamilton. Heidfeld complétait le Top 5 devant les deux Renault et la seconde BMW de Vettel.

Les six recalés se dénommaient Coulthard, Ralf Schumacher, Button, Rosberg, Barrichello et Davidson.

Phase finale - 15 minutes:
Le dernier quart d'heure d'essais allait être le théâtre d'un affrontement à couteaux tirés entre les deux pilotes McLaren pour la pole position. Après avoir effectué quelques tours de mises en jambes, les pilotes repassaient par les stands avant un premier assaut.

Hamilton gagnait la première manche - 1'12"385 - un dixième devant Alonso. Massa, Räikkönen et Heidfeld restaient un peu en retrait des performances affichées par les McLaren.

Le jeune leader du Championnat du monde enfonçait le clou lors de la dernière tentative - 1'13"331 et s'offre une deuxième pole position consécutive de sa carrière. Alonso s'élancera deuxième.

Le Ferrari monopolisent la deuxième ligne, Massa devant Räikkönen. Heidfeld et Kovalainen se partageront la troisième.