Grand Prix des Etats-Unis

Les conditions météo sont restées au beau fixe au début de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix des Etats-Unis. Alors qu'il affichait 24°C dans l'air - 35°C par terre ce matin, le thermomètre annonçait cette fois 32°C et 56°C à 14 heures.

Les BMW Sauber, immédiatement suivies des Toro Rosso, des Toyota et des Super Aguri repartaient sans tarder une fois le feu vert allumé.

Liuzzi et Speed étaient rapidement délogés par Vettel en tête de la hiérarchie - 1'14"154 - avant que David Coulthard accélère la cadence - 1'13"124 - neuf dixièmes devant la Renault de Fisichella et la seconde RB3 de Mark Webber.

Après 10 minutes, Alonso se relançait et s'emparait illico du meilleur chrono de la séance en 1'12"719 - 4 dixièmes de mieux que Coulthard. Heidfeld, puis Räikkönen se succèderont à la 3ème place, à une seconde de la MP4/22 n°1.

Une fois son tour de vérification effectué, Massa regagnait les stands où il patientera jusqu'à la fin de la première demi-heure avant de repartir.

Ce n'est qu'au bout de 20 minutes que le leader actuel du championnat - Lewis Hamilton - ressortait, avec une monoplace équipée de pneus tendres. Le jeune anglais se hissait d'emblée devant Alonso - 1'12"588 - avant de mordre un peu trop fort sur l'un des vibreurs et légèrement endommager le fond plat de sa monoplace.

David Coulthard et Nick Heidfeld amélioraient leur temps de passage - mais pas leur position dans la hiérarchie. Mark Webber rejoignait l'Ecossais dans le quatuor de tête. Seuls les pilotes des Red Bull tournaient alors dans la même seconde que les McLaren-Mercedes.

Pour son premier passage sur la ligne de chronométrage, Massa s'invitait à la première place - 1'12"454 - avec des pneus tendres.

A mi-parcours, Felipe Massa était toujours en tête des écrans de contrôle - suivi des McLaren de Lewis Hamilton et Fernando Alonso, des Red Bull de David Coulthard et Mark Webber. 5ème, Räikkönen était talonné par la Toro Rosso de Liuzzi et la Williams de Rosberg. Les deux Renault de Fisichella et Kovalainen complétaient le Top 10 devant les BMW Sauber de Heidfeld et Vettel.

Nick et Sebastian ne tardaient pas à repartir au combat. Le plus jeune des deux allemands échouait à quelques millièmes de Kimi Räikkönen, en 7ème position. Plus expérimenté, Nick s'emparait de la 4ème place, avant de connaître une petite frayeur qui l'obligeait à passer dans l'herbe.

Reparti après que ses mécaniciens aient remis sa MP4/22 en état de marche, Lewis Hamilton effectuait une nouvelle escapade dans les graviers.

Mark Webber allait se faire surprendre au même endroit - sans dommage pour le matériel. La séance allait néanmoins tourner court pour l'Australien, contraint de garer sa Red Bull sur le bas côté quelques instants plus tard, la faute à un nouvel ennui mécanique à bord de la RB3.

Le rythme s'accélérait en fin de séance où la plupart des pilotes ressortaient pour un dernier tour le plus rapide possible. C'est d'abord Hamilton 1'12"309, puis Alonso 1'12"156 qui lançaient l'offensive - toujours assez loin du 1'11"925 signé par Fernando ce matin.

Ni Kimi Räikkönen ou Felipe Massa ne parviendront à se rapprocher des McLaren-Mercedes. Nick Heidfeld - 5ème - devance Coulthard, Rosberg, Kovalainen, Barrichello, Button et Vettel... tous groupés en deux dixièmes!