Grand Prix des Etats-Unis

Un ciel bleu à peine voilé était au rendez-vous pour la première séance d'essais libres du Grand Prix des Etats-Unis - 7ème des 17 manches du Championnat du monde de F1. Le thermomètre affichait 24°C dans l'air - 35°C par terre à 10 heures du matin.

Chez BMW - Sebastian Vettel remplace Robert Kubica au poste de titulaire ce week-end.

Pour ces 90 premières minutes, Kazuki Nakajima dispose de la deuxième Williams - c'est Alex Wurz qui lui cède sa place.

Dès le feu vert allumé, les Spyker de Christijan Albers et Adrian Sutil s'élançaient sans tarder pour un tour de vérification. Les Toyota, BMW Sauber et les Super Aguri leurs emboîtaient le pas. Scott Speed et Tonio Liuzzi - Toro Rosso - effectuaient deux tours de mise en place.

Ralf Schumacher - imité par Trulli - allaient boucler la première série de tours chronométrés de la matinée. L'Allemand et l'Italien signaient des temps similaires - 1'13"8!

A l'approche de la première demi-heure, l'activité en piste augmentait peu à peu. Sutil tirait droit à l'entame de son premier tour rapide mais parvenait à repartir sans encombre. Ralf et Jarno conservaient les commandes, suivis de Vettel, Button et Speed.

Lewis Hamilton entrait alors dans la danse - et trouvait d'emblée le bon rythme. Le jeune leader du championnat continuait sur sa lancée et abaissait le temps de référence à 1'13"134.

La réplique de ses adversaires ne se faisait pas attendre. Ça commençait de travers pour Räikkönen, obligé de mettre les roues dans les graviers au début de son tour rapide.

Kimi - et Nick Heidfeld - se rapprochait à deux dixièmes de Lewis Hamilton. Felipe Massa échouait lui à 44 millièmes. Fernando Alonso réussissait pour sa part à prendre l'avantage d'emblée... pour 16 millièmes d'abord. L'Espagnol creusait ensuite un écart légèrement supérieur à deux dixièmes.

A mi-séance, on retrouvait Alonso en tête de liste - 1'12"916 - suivi de Lewis Hamilton, Felipe Massa, Nick Heidfeld, Kimi Räikkönen, Jenson Button, Ralf Schumacher, Sebastian Vettel et Jarno Trulli - tous dans la même seconde. L'Américain Scott Speed complétait le Top 10.

Les pilotes BMW repartaient bientôt à l'assaut. Nick Heidfeld revenait à 48 millièmes de Fernando Alonso. L'Allemand effectuait par la suite un peu de jardinage - sans dommage pour sa monture. Vettel continuait son apprentissage sans trop se soucier du chrono.

A l'approche de la dernière demi-heure, Hamilton repartait à l'attaque - et se hissait devant Alonso, pour 4 millièmes!

Fernando n'en restera pas là - et se réappropriait le meilleur chrono en 1'12"344 - après 40 minutes, Heidfeld améliorait son temps - et délogeait Hamilton de la 2ème place pour un dixième.

Sebastian Vettel était le premier à s'élancer avec les pneus tendres à un quart d'heure du drapeau à damiers. Le jeune remplaçant de Robert Kubica se rapprochait d'emblée à quelques millièmes de Nick Heidfeld - ce dernier progressait encore en fin de séance mais échouait à 47 millièmes de Fernando Alonso.

Deux minutes avant la fin, le double Champion du monde allait remettre les pendules à l'heure - 1'11"925 - plus de 4 dixièmes devant Nick Heidfeld, 7 de mieux que Lewis Hamilton et 9 d'avance sur Sebastian Vettel.

5ème, la Ferrari de Räikkönen est à plus d'une seconde. Nico Rosberg, Felipe Massa, David Coulthard, Jenson Button et Mark Webber complètent le Top 10.

Séance décevante dans le clan Renault: Giancarlo Fisichella est 16ème à deux secondes. Heikki Kovalainen apparaît seulement au 19ème rang. Sutil achevait la séance dans le bac à graviers après une embardée de sa Spyker.