Grand Prix de Bahreïn

Le soleil et un ciel nuageux étaient de mise au début de la séance qualificative du Grand Prix de Bahreïn - troisième épreuve du championnat du monde de F1 2007. Le thermomètre affichait 34°C dans l'air - 45°C sur la piste du circuit de Sakhir.

1ère phase - 15 minutes:
Dès le feu vert allumé - ce sont Wurz et Button qui s'élançaient les premiers. Les Toyota et les Red Bull ne tardaient pas à les rejoindre en piste.

Trulli, Rosberg, Coulthard et Liuzzi se succédaient en tête de la hiérarchie - mais c'est Anthony Davidson qui prenait l'ascendant - 1'33"403 - avant l'entrée en scène des écuries de pointes.

Pressé de doubler la Honda de Button - Hamilton allumait ses roues au freinage du virage n°1 mais parvenait à garder une cadence suffisante pour s'emparer de la première place - 1'32"580.

Ni Alonso ni Heidfeld ne parviendront à descendre sous les 1'33 au tour - Massa s'emparait ensuite des commandes - 1'32"443 - et Räikkönen de la 4ème place. Rien ne changera plus dans le Top 5 - composé de Massa, Hamilton, Alonso, Räikkönen et Heidfeld.

Dans le peloton, les places pour la deuxième phase étaient très disputées. Les Renault et les Honda passaient avec succès ce premier écueil. Coulthard mis à part - il n'y aura pas de surprises sur la liste des éliminés où l'on retrouvait la Super Aguri de Takuma Sato suivi des deux Toro Rosso et des deux Spyker Ferrari.

2ème phase - 15 minutes:
Au feu vert, personne ne se précipitait à la sortie des stands. Les Toyota seront les premières à venir se mesurer au chronomètre, imités par les Williams, les Renault, les Honda et la Red Bull de Webber quelques instants plus tard.

Trulli signait le premier chrono de référence - 1'32"853 - Rapidement, la BMW Sauber de Nick Heidfeld mettait les pendules à l'heure - 1'32"233 - une performance qui ne résistait pas à l'assaut de Lewis Hamilton en 1'31"732!

Alonso se hissait alors en 3ème position - juste devant la BMW Sauber de Kubica. Massa ne faisait pas dans le détail - 1'31"359 - alors que Räikkönen se contentait de la 3ème place.

Massa, Hamilton, Räikkönen, Heidfeld et Alonso terminaient ainsi aux 5 premières places, suivis de Kubica, Trulli, Webber et Rosberg. La deuxième salve de tours chronométrés permettait à Fisichella de décrocher in-extremis - 10ème - son billet pour la troisième et dernière phase de qualification.

Déception pour Kovalainen, 12ème derrière Wurz - premier éliminé. Parmi les exclus figuraient également Davidson, Ralf Schumacher et les deux Honda de Barrichello et Button.

Phase finale - 15 minutes:
Les dix derniers pilotes qualifiés se pressaient au bout de la voie des stands avant même que le feu vert soit allumé - avec l'objectif de 'brûler' un maximum d'essence avant de s'élancer pour une première tentative face au chronomètre.

8 minutes avant le terme de la séance, les pilotes regagnaient les stands pour monter un premier train de pneus 'frais'.

En pneus 'durs' - Heidfeld signait le 2ème chrono provisoire. Ses adversaires - en pneus tendres ne tardaient pas à faire parler la poudre!

Felipe Massa - 1'33"090 - prenait l'avantage pour quelques millièmes sur Lewis Hamilton. Un peu plus loin derrière, Kimi Räikkönen résistait à Fernando Alonso.

Le Brésilien et sa Ferrari repartaient le couteau entre les dents. Massa réussissait un tour en 1'32"652 qui ne sera plus approché. C'est la 5ème pole position de la carrière de Massa - la deuxième de suite après celle obtenue la semaine passée sur le circuit de Sepang.

Lewis Hamilton conserve sa place en première ligne - Räikkönen et Alonso se partagent la deuxième. Sur la troisième ligne, on retrouve les deux BMW Sauber - suivent Fisichella, Webber, Trulli et Rosberg.