Grand Prix du Japon

Les conditions météo étaient au beau fixe à Suzuka pour le début de la séance qualificative du Grand Prix du Japon. Malgré le vent, le thermomètre affichait 25°C dans l'air - 31°C sur la piste.

1ère phase - 15 minutes:
Trulli et sa Toyota étaient les premiers à quitter les stands. Il était suivi de Ralf Schumacher, et des Super Aguri. Peu à peu, l'ensemble des concurrents s'élançaient pour un premier tour lancé.

Pour Sakon Yamamoto, la séance tournait court - la faute à un ennui mécanique qui l'obligeait à s'immobiliser sur le bas côté.

Ralf Schumacher, puis Jenson Button, Mark Webber, Nico Rosberg, Nick Heidfeld et Michael Schumacher - 1'31"219 - occupaient tour à tour le haut du tableau.

Felipe Massa bouclait alors un tour 'record' en 1'30"112, plus d'une seconde de mieux que son chef de file. Les Toyota de Trulli et Ralf Schumacher se rapprochaient ensuite à moins de 5 dixièmes.

A trois minutes de la fin du premier quart d'heure, les Renault entraient dans la danse. Alonso - finalement 6ème - et Fisichella - 11ème assuraient l'essentiel.

En toute fin de séance, Nico Rosberg remontait en 3ème position, et Mark Webber à la 10ème.

Sur la liste des éliminés figuraient les deux Red Bull, les deux Super Aguri, la Toro Rosso de Scott Speed et la Spyker de Tiago Monteiro.

2ème phase - 15 minutes:
Tonio Liuzzi était le premier à reprendre la piste au début du deuxième quart d'heure. Il était suivi de Trulli, Webber, Heidfeld et Kubica.

Jarno installait sa Toyota à la première position - 1'30"204 - 95 millièmes de mieux que Ralf. Mais c'était sans compter sur la réaction d'un Michael Schumacher déchaîné - 1'28"954!

Avant le dernier rush, Michael Schumacher et Massa - les seuls sous la barre des 1'30 - devançaient les Toyota de Trulli et Ralf Schumacher et les Renault de Fisichella et Alonso.

Button - 4ème - et Nico Rosberg - 7ème - assuraient leur passage en finale, au contraire des deux McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen et Pedro De la Rosa. Parmi les éliminés, on retrouvait également Kubica, Webber, Liuzzi et Albers.

Phase finale - 15 minutes:
Les dix derniers qualifiés étaient prêt à s'élancer de longues secondes avant que le feu vert leur permette enfin de 'brûler' du carburant. Les deux Ferrari - suivis des deux Renault, des Toyota et des Honda - restaient groupées.

Michael Schumacher s'échappait rapidement. Derrière - Massa contenait les ardeurs des Renault d'Alonso et Fisichella.

Une fois passés aux stands effectuer un changement de pneumatiques, les pilotes partaient pour un premier assaut. Le chrono de Trulli - 1'30"916 - n'allait pas résister à la première attaquer des Ferrari.

Michael Schumacher bouclait un tour en 1'30"245 - un dixième devant Massa. Trulli, Fisichella, Ralf et Alonso complétaient le tir.

Les pilotes revenaient alors chausser un deuxième train de pneus neufs pour le sprint final. Michael Schumacher améliorait sa performance - sous la barre des 1'30 - mais pas suffisamment pour résister à la dernière accélération de Felipe Massa qui décroche ainsi la deuxième pole position de sa carrière.

Derrière les Ferrari de Massa et Michael Schumacher, les deux Toyota de Ralf et Trulli sont en embuscade devant les deux Renault de Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella.

Button et Barrichello - sur les deux Honda - s'élanceront de la 4ème ligne. Nick Heidfeld et Nico Rosberg complètent le Top 10.