Grand Prix d'Espagne

C'est sous un ciel plutôt ensoleillé que c'est ouverte la séance de qualification du Grand Prix d'Espagne - 50ème du nom.

Contraint de changer le moteur de sa BMW Sauber avant même le début du week-end, Jacques Villeneuve se savait pénalisé de 10 places sur la grille de départ.

1ère phase - 15 minutes:
Ralf Schumacher quittait immédiatement les stands, dès le feu vert allumé. Sato et Coulthard lui emboîtaient le pas quelques secondes plus tard. Trulli, Albers, Montagny, Liuzzi et le reste du plateau ne tardaient pas à les imiter.

Jarno - 1'17"531 - s'emparait du meilleur temps avant que Räikkönen lui succède en tête des computers - 1'16"613 - juste avant que la séance soit interrompue en raison de la brutale sortie de piste dont était victime David Coulthard dans le virage n°3. L'Ecossais se sortait sans mal des restes de sa Red Bull... et partira en dernière ligne pour sa 200ème apparition!

Les Ferrari, les Renault et les Williams-Cosworth étaient les premières à s'élancer une fois la piste dégagée. L'ensemble du plateau se ruait également à la sortie des stands.

Alonso - 1'15"816 - et Fisichella (à 2 dixièmes) terminaient aux premières places devant, Michael Schumacher Button, Villeneuve et Trulli.

Montagny - sorti bien au-delà du vibreur de la dernière courbe lors de son ultime tentative - ne pouvait éviter de passer à la trappe tout comme la deuxième Super Aguri de Sato. Les deux Midland de Monteiro et Albers ainsi que la Toro Rosso de Scott Speed étaient également éliminée.

2ème phase - 15 minutes:
Villeneuve repartait le premier, immédiatement suivi de Liuzzi, Webber, Rosberg et Klien. Trulli apparaissait un court instant à la première place avant que Fernando Alonso hisse sa Renault en haut des tableaux - 1'15"124 - trois dixièmes devant Räikkönen.

Michael Schumacher bouclait alors un tour - record - du circuit de Catalunya en 1'14"637! Giancarlo Fisichella s'en approchera à 129 millièmes. Trulli, Alonso Button complétaient le Top 5 devant Ralf Schumacher, Massa, Barrichello, Räikkönen et Heidfeld.

Liuzzi, Klien, Villeneuve, Rosberg, Webber et plus étonnamment Juan Pablo Montoya faisaient partis des éliminés.

Phase finale - 20 minutes:
Fisichella d'abord, Button ensuite, puis Michael Schumacher - 1'17"986 - figuraient aux avants-postes en début de séance. Après 5 minutes, Massa rejoignait la Ferrari de son chef de fil en tête de la hiérarchie avant de prendre l'avantage - 1'17"698.

La Renault de Giancarlo parvenait à s'intercaler entre les deux Ferrari avant que l'ensemble des pilotes repassent au stand monter un premier train de pneus neufs.

Alonso sortait le grand jeu - 1'14"875 - près d'une demi-seconde devant Fisichella. Massa et Michael Schumacher restaient pour leur part au-delà des 1'15 au tour avant de revenir chausser un deuxième set de gommes neuves.

Poussé par les encouragements de son public, Alonso améliorait encore la pole position - 1'14"648 - 61 millièmes devant la deuxième Renault de Fisichella. Fernando signe ainsi la 11ème pole position de sa carrière.

Les deux Ferrari partiront en deuxième ligne, suivi de la Honda de Barrichello et la Toyota de Ralf Schumacher. Grosse déception dans le clan McLaren-Mercedes où Kimi Räikkönen n'a pu faire mieux que la 9ème performance, derrière Trulli et Button... juste devant la BMW Sauber de Nick Heidfeld.