Grand Prix de São Paulo

Ce vendredi, Max Verstappen a signé la pole position pour la course de dimanche dans le cadre du Grand Prix de São Paulo. Mais ce samedi, c'est une toute nouvelle course qui se joue, puisque l'on assiste au Sprint Shootout, puis au Sprint ce soir.

La séance qualificative de ce samedi va donc déterminer la grille de la course de 100 kilomètres qui se disputera ce soir à 19h30, heure française. La question est de savoir, alors que la météo semble moins capricieuse que lors de la qualification principale, si Verstappen pourra être battu.

Les pilotes Mercedes ont semblé rapides, tout comme les pilotes McLaren et les pilotes Ferrari. Les trois équipes pensaient pouvoir faire mieux, et l'on ne doit pas sous-estimer Aston Martin, qui a amené ses pilotes en deuxième ligne pour la course principale.

Pour rappel, le Shootout est un format similaire à celui des qualifications standard, mais avec des Q1/Q2/Q3 durant respectivement 12, 10 et 8 minutes. Les pneus mediums sont obligatoires en SQ1 et SQ2, tandis que la SQ3 se fait en gommes tendres.

SQ1 - 12 minutes - Pneus mediums:
A noter que Carlos Sainz, Oscar Piastri et Sergio Pérez n'ont plus de pneus tendres neufs, ce qui les obligera à utiliser des pneus rodés s'ils vont en SQ3. Verstappen et Pérez ont été les premiers à sortir, et Verstappen a signé la première référence de cette première partie de Shootout en 1'11"888. Pérez a pris la deuxième place à plus de trois dixièmes de son équipier, et Esteban Ocon s'est placé à une demi-seconde.

Alexander Albon a pris le dernier chrono provisoire, Charles Leclerc le deuxième, et Carlos Sainz a pris la tête de la séance en 1'11"796. Lewis Hamilton s'est placé deuxième, tandis que George Russell a pris la quatrième place entre Verstappen et Leclerc.

Pierre Gasly a pris le septième temps et Piastri le huitième. Fernando Alonso en a terminé en septième place, tandis que Lando Norris s'est placé cinquième malgré ses 0"287 de retard. Nico Hülkenberg a signé le septième temps et a reculé d'une position immédiatement puisque Kevin Magnussen s'est placé cinquième.

Daniel Ricciardo a signé le neuvième temps et Piastri n'a pas amélioré, ce qui l'a laissé en 14ème place... à seulement 0"560 de Sainz. Leclerc n'a pas amélioré tandis que Norris est remonté au deuxième rang, et la séance a été arrêtée par un accident d'Esteban Ocon.

Le Français allait bien, mais le drapeau rouge a été brandi alors qu'Alonso avait une crevaison, les deux hommes s'étant accrochés. Ocon a légèrement glissé vers l'extérieur au moment où Alonso a remis un coup de volant vers la gauche, causant le contact.

Les éliminés étaient Ocon, Stroll, Zhou, Albon et Sargeant.

15h26: L'heure de relance n'a pas encore été communiquée par la direction de course, car les commissaires de piste nettoient encore le virage 3 dans lequel Ocon s'est crashé.

15h36: Bruno Famin, le directeur d'Alpine, commente l'accrochage: "On n'a qu'une version, il nous apparait que Fernando coupe la roue d'Esteban qui est dans son tour d'attaque, et Esteban ne peut rien faire. Les commissaires vont recouper les images", note Famin, qui ne sait pas si Ocon roulera au Sprint. "C'est notre grande inquiétude, on ne sait pas dire quels sont les dégâts, si le châssis est touché c'est mort."

15h37: La séance va reprendre à 15h40, heure française.

SQ2 - 10 minutes - Pneus mediums:
Fernando Alonso est toujours bloqué au garage avec une voiture abîmée et ses mécaniciens tentent de la réparer alors que le reste des pilotes ressort pour disputer cette deuxième partie du Sprint Shootout.

Verstappen a signé la première référence en 1'11"449, et Pérez s'est placé deuxième en 1'11"611. Hamilton et Russell se sont placés troisième et quatrième, avant que Norris ne les devance. Piastri a ensuite pris la troisième position, Hülkenberg la quatrième et Magnussen la sixième derrière Norris.

Leclerc s'est positionné troisième, et Sainz s'est intercalé entre les deux Red Bull. Alonso était toujours coincé au stand, et c'était la fin de ce Sprint Shootout pour l'Espagnol. Aston Martin a confirmé qu'il ne reprendrait pas la piste.

Verstappen a progressé en 1'11"262, et Tsunoda a pris la sixième place. Ricciardo a ensuite signé le deuxième chrono, et Pérez est repassé en tête en 1'11"230. Hamilton est remonté quatrième, Russell cinquième et Norris premier en 1'11"221! Sainz a signé le sixième temps et Leclerc le cinquième chrono.

Les éliminés étaient Magnussen, Hülkenberg, Gasly, Bottas et donc Alonso.

SQ3 - 8 minutes - Pneus tendres:
Chaque pilote voulant économiser des trains de pneus tendres, il ne s'est rien passé durant la première moitié de cette SQ3. Les dix pilotes vont donc sortir ensemble pour une seule tentative chronométrée.

Piastri a signé un temps en premier avec un 1'11"189, et Norris l'a battu en 1'10"622! Verstappen ne fait pas mieux que Norris à 0"061, et Leclerc se place troisième. Tsunoda se positionne troisième, et Pérez en termine troisième, et Ricciardo est sixième. Sainz est septième, Hamilton quatrième, et Russell en termine avec la quatrième place.

Norris et Verstappen seront donc en première ligne du Sprint, devant Pérez et Russell. Hamilton et Tsunoda suivront devant Leclerc et Ricciardo puis Sainz et Piastri. Ce dernier est dixième et dernier de la SQ3 à 0"567 de son équipier.

Fernando Alonso a réagi à son accrochage avec Ocon, le Français lui ne s'exprimera pas avant son passage chez les commissaires, son seul commentaire à la radio ayant été d'avoir traité Alonso d'idiot.

"Malheureusement, nous n'avons pas pu terminer les qualifications. C'est dommage que les deux voitures n'aient pas progressé", dit Alonso.

"Et il y a beaucoup de dégâts dans les deux voitures, je suppose. Ce n'est donc pas ce que nous voulions. Je n'ai pas encore vu le replay, mais quelqu'un m'a dit qu'il avait apparemment un peu perdu la voiture."