Grand Prix de São Paulo

Le Grand Prix de São Paulo est souvent une épreuve délicate à gérer pour les équipes, avec une piste aux caractéristiques particulières pour les F1. Et en week-end de Sprint, c'est encore plus délicat pour chacun d'optimiser les caractéristiques de sa monoplace.

Obligées de travailler sur les longs relais pour préparer les courses de samedi et dimanche, les équipes n'ont rien révélé de leurs performances lors de la seule séance libre, et c'est dans l'inconnue la plus totale que l'on se dirige vers ces qualifications.

La pluie s'est abattue sur le circuit d'Interlagos entre les deux séances du jour, mais il fait beau au moment de commencer la séance qualificative, malgré des nuages toujours menaçants. Pirelli a révélé que des crevaisons ont été découvertes après les Essais Libres, et le manufacturier a demandé à la FIA de nettoyer la piste, et surtout la voie des stands.

Outre Max Verstappen, évident candidat à la pole position, les pilotes Ferrari, Mercedes et McLaren sont à surveiller, puisque ces trois équipes sont désormais en embuscade derrière Red Bull.

18h53: La FIA annonce un report de la séance d'une dizaine à une quinzaine de minutes, justement car le nettoyage de la piste est en cours! La météo se montre toujours un peu plus menaçante.

19h04: La FIA confirme que la séance démarrera à 19h15, heure française!

19h12: Le risque de pluie s'élève à 60% pour la séance.

19h15: C'est parti pour la séance de qualifications du Grand Prix de São Paulo!

Q1 - 18 minutes:
Oscar Piastri a été le premier à signer une référence en 1'11"494, juste devant les Williams d'Alexander Albon et Logan Sargeant. Lance Stroll a pris la tête en 1'11"420 et Valtteri Bottas s'est intercalé deuxième. Lando Norris a accéléré en 1'10"623, tandis que le premier chrono de Verstappen a été signé à trois dixièmes de Norris.

Carlos Sainz et Charles Leclerc se sont placés huitième et neuvième, tandis qu'un incident a été noté dans la voie des stands entre George Russell et Pierre Gasly. Lewis Hamilton a signé le deuxième temps, et Russell le quatrième. Verstappen s'est plaint à la radio d'une RB19 sautant "comme un kangourou".

Sergio Pérez est rentré aux stands en étant pourtant 18ème, le Mexicain voulant possiblement changer des réglages sur sa monoplace. Néanmoins, le temps pressait puisque l'on indique des risques d'averses au milieu de la Q1. Le ralenti montre que Russell a gêné Gasly en sortie des stands, et l'enquête aura évidemment lieu après la séance.

Gasly et Daniel Ricciardo sont montés aux quatrième et cinquième places, et Kevin Magnussen a signé le septième chrono, tandis qu'Esteban Ocon était neuvième. Les mécaniciens de Ferrari ont confirmé à leurs pilotes qu'une averse arrive.

Leclerc a pris la tête de la séance en 1'10"472, et Sainz est remonté quatrième. Alonso a pris le troisième temps, immédiatement battu par Piastri qui s'est intercalé en deuxième place derrière Leclerc et devant Norris.

Pérez a pris le cinquième temps, et Stroll est remonté troisième. Ocon n'a signé que le 11ème temps, alors que plusieurs pilotes derrière lui étaient en amélioration. Yuki Tsunoda a signé le sixième temps, immédiatement battu par Hamilton. Russell ne s'est placé que 12ème.

Verstappen a assuré une cinquième place pour passer en Q2, et Mercedes a dit à Hamilton qu'il allait refaire un tour rapide, l'équipe n'étant "pas confiante" quant à l'assurance de passer en Q2. Zhou Guanyu est remonté 16ème et Valtteri Bottas 12ème. Alexander Albon a progressé à son tour avec le quatrième chrono, à seulement 0"149 de Leclerc.

A 2 minutes de la fin de cette Q1, Stroll a annoncé les premières gouttes de pluie, tandis que Sainz était dans un tour rapide. La piste était encore compétitive et plusieurs pilotes amélioraient. Sainz est remonté sixième et Sargeant 15ème.

Hamilton a assuré avec la quatrième place et Russell a pris le meilleur chrono en 1'10"340. Hülkenberg a pris la troisième position, Magnussen la sixième tandis que les pilotes AlphaTauri amélioraient à leur tour. Ricciardo s'est placé 16ème et Tsunoda n'a pas amélioré en 15ème place. Verstappen a pris le deuxième temps et Ocon a progressé en 14ème place. Pérez a interrompu sa tentative.

Les éliminés étaient Tsunoda, Ricciardo, Bottas, Sargeant et Zhou.

Q2 - 15 minutes:
Quelques gouttes de pluie tombent dans la voie des stands pour le début de cette Q2, mais la piste est pour le moment parfaitement praticable. Verstappen sort en premier pour éviter les incidents de la Q1, durant laquelle on a vu Tsunoda et le Néerlandais dépasser des concurrents dans la voie des stands.

Verstappen a signé un temps de 1'10"162, et Pérez s'est placé deuxième à deux dixièmes. Stroll a pris la troisième place provisoire devant Albon et Alonso, qui était en retrait face à la Williams. Hamilton s'est placé quatrième, et Norris s'est intercalé entre les deux Red Bull.

Russell a pris le huitième temps après une petite frayeur, battu par Leclerc à la même place. Sainz en a terminé en dixième position. En revanche, les performances étaient meilleures du côté de McLaren avec la troisième place de Piastri. Ocon est remonté septième et Albon huitième, mais Gasly s'est intercalé entre eux.

Hülkenberg et Magnussen, en décalé avec un seul chrono en cette Q2, se sont positionnés huitième et neuvième. Les pilotes Mercedes ont ensuite pris la piste.

Hamilton a pris la quatrième place, et Russell la deuxième. Les deux pilotes étaient pourtant séparés de 0"046, ce qui représentait trois places. Leclerc est remonté cinquième, six millièmes seulement devant Hamilton, et Sainz a pris le deuxième temps.

Alonso a pris le deuxième temps malgré un très mauvais premier secteur, et Norris a repris la tête de la séance en 1'10"021. Pérez est remonté troisième, et il y avait 0"354 entre Norris et Stroll, respectivement premier et dixième. Albon a vu son chrono annulé et a été renvoyé en 15ème place.

Hülkenberg est remonté 11ème, et Ocon n'a pas amélioré depuis sa 12ème place. Hamilton a signé le sixième temps et Gasly a amélioré depuis la 14ème place, pour signer seulement le 13ème temps derrière Ocon. Leclerc a progressé en septième place et Piastri a pu couper son effort.

Les éliminés étaient Hülkenberg, Ocon, Gasly, Magnussen et Albon.

Q3 - 12 minutes:
Les pilotes s'installent au bout des stands, et Leclerc demande quand la pluie est attendue. Son ingénieur lui dit que ce sera après 7 minutes dans cette Q3.

Stroll s'est placé devant Alonso en 1'11"344, et Verstappen a signé le meilleur temps en 1'10"727. Russell n'a pris que le cinquième temps, et Leclerc le deuxième. Norris a signé le septième temps, Sainz s'est placé huitième et Piastri a fait un tête-à-queue, ce qui a contraint Pérez à ralentir. Le Mexicain s'est placé neuvième.

Le replay montre que Sainz a fait une erreur au début du tour. La pluie a commencé à faire son apparition et les chronos se sont figés puisque la tempête est arrivée, avec un orage et un fort vent.

20h11: Le drapeau rouge a été brandi car l'orage arrivait sur Interlagos, et la direction de course a annoncé que la séance ne reprendrait pas.

Verstappen est donc en pole position devant Leclerc, et une deuxième ligne composée des pilotes Aston Martin, Stroll devançant Alonso en troisième et quatrième places. Mercedes monopolise la troisième ligne avec Hamilton devant Russell, et Norris est septième devant Sainz, Pérez et Piastri.