Grand Prix de Bahreïn

Rarement un début de saison a semblé plus incertain dans la F1 récente! Pour ces qualifications du Grand Prix de Bahreïn, établir un pronostic ne semble pas chose aisée, tant la hiérarchie est serrée.

Si Red Bull semble en forme et apparait comme l'équipe favorite pour la victoire, rien ne dit que Max Verstappen et Sergio Pérez auront la vie facile sur un tour face à Ferrari, et notamment Charles Leclerc.

Discret en EL3, le Monégasque est redoutable dans l'exercice de la performance sur un tour. Son équipier Carlos Sainz était également très rapide le samedi en fin de saison dernière, et on devra compter avec lui.

La grande question, après avoir vu Fernando Alonso dominer les EL2 et EL3, est de savoir si l'Espagnol pourrait jouer la pole position face aux top teams. Aston Martin a fait un bond en avant, et il semble que lui et Lance Stroll soient au moins au niveau de Mercedes.

Derrière, le peloton est très serré, puisque l'on a eu 13 voitures en une seconde lors des deux dernières séances d'essais libres du week-end. De quoi promettre une bataille acharnée lors de chacune des trois phases de qualifications!

Q1 - 18 minutes:
Les pilotes AlphaTauri ont été les premiers à s'élancer en piste lorsque le feu est passé au vert. L'équipe tente un chrono sans trafic sur la piste, mais son niveau de performance était un peu inquiétant en ce début de week-end.

Les Ferrari et Nico Hülkenberg ont également pris la piste rapidement, et Charles Leclerc a perdu une pièce de carbone en début de tour rapide.

Yuki Tsunoda a signé un temps de 1'32"132, et Sainz a tenté un chrono en mediums, mais il s'est intercalé entre les deux AlphaTauri. Et Leclerc a perdu une autre pièce dans le virage, au point que le drapeau rouge a été brandi.

Avec 13min23 à disputer, la direction de course prend du temps pour relancer.

16h10: La séance va reprendre à 16h12.

16h12: Drapeau vert! La séance reprend donc avec un peu plus de 13 minutes à disputer dans cette Q1.

Le chrono de Sainz a été annulé car l'Espagnol a dépassé les limites de piste.

Dans le premier secteur, Verstappen était légèrement plus rapide que les Aston Martin. Alexander Albon a pris le meilleur temps, rapidement battu par Zhou Guanyu, tandis que Valtteri Bottas s'est intercalé deuxième.

Stroll a signé le meilleur temps en 1'31"617, battu par Verstappen en 1'31"295. Alonso en a fini en 1'31"158 et s'est donc emparé du meilleur chrono. Esteban Ocon s'est placé quatrième.

Leclerc a pris la pole provisoire en 1'31"094, battu par Russell! Hamilton s'est placé cinquième. Sainz a mis tout le monde d'accord en 1'30"993.

Le temps de Stroll a été annulé, remontant provisoirement Ocon au huitième rang devant Tsunoda et Zhou. Les 11 premiers se tiennent pour le moment en une seconde.

Tous les pilotes menacés d'élimination ont repris la piste, c'est-à-dire tous sauf les Ferrari, les Red Bull et les Mercedes. Alonso a repris la piste malgré sa quatrième place provisoire.

Par la suite, ils sont tous ressortis à l'exception de Sainz, auteur du meilleur temps lors du premier run. Les McLaren sont provisoirement 17ème et 18ème à 1"5 et 1"6 du chrono de l'Espagnol, et l'équipe de Woking semble même plus en difficulté que prévu, notamment face à AlphaTauri et Williams.

Albon a pris la sixième place, Tsunoda l'a battu, et Stroll s'est placé cinquième. Norris et Piastri étaient en amélioration, tout comme les pilotes Haas. Zhou a progressé en 11ème place, et Norris a pris seulement le 13ème temps.

Ocon a progressé en 11ème place, et Piastri n'a pas pu faire mieux que 17ème. Hülkenberg s'est placé sixième et s'est donc qualifié, tandis que Sargeant a pris la 16ème place, au millième près avec le chrono de Norris. Le chrono de Gasly a été annulé et il est donc dernier.

Les éliminés sont Sargeant, Magnussen, Piastri, De Vries et Gasly.

Q2 - 15 minutes:
Les deux premières minutes ont été calmes, et tout le peloton est ressorti simultanément pour cette Q2 s'annonçant très disputée.

Stroll a signé la première référence de cette Q2 en 1'32"305, au point que Hülkenberg et les Alfa Romeo l'ont battu. Mais c'est Alonso qui a pris la main en 1'31"094, avant que Russell puis Hamilton ne le battent, le septuple Champion du monde signant un 1'30"901.

Les deux pilotes Red Bull ont pris la main, Verstappen signant un impressionnant 1'30"503, et Pérez se plaçant en 1'30"7 en deuxième position.

Albon n'a pas eu de chrono retenu puisqu'il a dépassé les limites de la piste. Il est provisoirement éliminé, en compagnie de Tsunoda, Ocon, Stroll et Zhou. Mais les pilotes reprennent tous la piste à moins de 3 minutes de la fin de cette Q2!

Les pilotes Red Bull ne sont logiquement pas ressortis, et Albon non plus, ayant endommagé son aileron avant. Les 12 autres ont pris la piste.

Ocon a amélioré en 1'30"914, et Hülkenberg a amélioré en troisième place! Zhou a fait le dixième temps, Bottas le huitième. Alonso a pris le deuxième temps, et Norris le huitième.

Leclerc a pris le meilleur temps absolu en 1'30"282. Russell a pris la troisième place juste devant Hamilton, et Stroll a amélioré son premier chrono de la Q2, mais avec la dixième place.

Les éliminés sont Norris, Bottas, Zhou, Tsunoda et Albon.

Q3 - 12 minutes:
C'est l'heure de déterminer qui sera le premier poleman de cette saison 2023! Les deux Red Bull, les deux Ferrari, les deux Mercedes et les deux Aston Martin sont présentes dans le Top 10, ainsi que l'Alpine d'Ocon et la Haas de Hülkenberg, qui effectue un retour étonnant.

Les pilotes Red Bull et Ferrari ont rapidement pris la piste pour ce premier run, tandis que l'heure était à l'attente chez Mercedes. Stroll est également sorti, à 10 minutes du terme de la séance.

Verstappen a été le premier à prendre la piste et c'est donc lui qui a signé la première référence en 1'29"897! Pérez a fait un 1'30"131, et Leclerc s'est placé deuxième à 0"103 de Verstappen.

Sainz a pris la quatrième place provisoire devant Stroll, alors que les autres pilotes prenaient seulement la piste. Alonso, Hülkeberg, Ocon et les Mercedes n'ont donc qu'une tentative pour cette Q3.

Alonso n'a pas réussi à faire mieux que les pilotes Red Bull, et il a pris le quatrième temps derrière les Red Bull et Leclerc.

Hülkenberg a pris le sixième temps provisoire, mais les pilotes Mercedes en finissaient de leur chrono. Russell a signé le cinquième temps provisoire, et Hamilton le septième.

Le chrono de Hülkenberg a été annulé pour non-respect des limites de piste, et Leclerc a mis pied à terre. On ne sait pas si la Ferrari a un problème mais sa qualification est terminée. Il reste donc Ocon, Stroll, Sainz et les Red Bull pour faire un chrono.

Pérez a amélioré son premier secteur, à un millième de Verstappen, tandis que Sainz et Verstappen n'ont pas amélioré leur premier secteur. Verstappen a signé le meilleur temps absolu dans le deuxième secteur et Pérez a amélioré aussi.

Ocon s'est placé neuvième, et Verstappen a fait un meilleur chrono en 1'29"708. Pérez prend le deuxième temps à 0"138, et Sainz ne parvient pas à se hisser devant Leclerc malgré l'avantage sur l'évolution de la piste. Stroll est huitième.

Mercedes et Alonso semblent avoir payé leur sortie en milieu de Q3, alors que la piste s'améliorait clairement, et ce sera donc une première ligne Red Bull et une deuxième ligne Ferrari, devant Alonso et Russell.