Grand Prix du Japon

Jenson Button a été le plus rapide lors des trois séances d'essais libres en prévision du Grand Prix du Japon. Et pour la deuxième fois, son coéquipier Lewis Hamilton confirme un doublé pour McLaren.

Button sera-t-il le premier à finalement casser la main-mise de Red Bull sur toutes les pole positions de la saison? Il faudra attendre la conclusion des qualifications pour le savoir, mais chose certaine, l'écurie McLaren est en forme à Suzuka. Le chrono de Button, 1'31"255, est le meilleur du week-end jusqu'à maintenant. Il bat Hamilton par une demi-seconde.

Il est toutefois possible que Red Bull cache en partie son jeu. Le troisième meilleur temps de Sebastian Vettel est à près d'une seconde du temps de référence, ce qui n'est pas dans ses habitudes. La Ferrari de Fernando Alonso (4ème) le suit de très près. Mark Webber complète le Top 5 de cette séance, mais sa Red Bull est longtemps restée au garage vu un problème électrique. Encore une fois, le SREC de l'équipe ferait des siennes.

Derrière la voiture rouge de Felipe Massa, Michael Schumacher (7ème) et Nico Rosberg (8ème) sont à une seconde et demie du meilleur chrono; leurs réservoirs étaient apparemment pleins. Vitaly Petrov (Renault) et Adrian Sutil (Force India) complètent le Top 10 de ce samedi matin.

L'accident de Bruno Senna a provoqué le seul drapeau rouge de la séance. Le Brésilien a perdu le contrôle de sa Renault en passant sur des vibreurs. Après avoir frappé le muret, cassant ainsi la suspension avant gauche, la voiture a rebondi vers la piste. S'est alors que le pneu avant gauche, toujours attaché par des câbles, a glissé sous la voiture et l'a soulevée. Le pneu s'est ensuite posé sur le museau de la R31. Senna est indemne, mais la tâche des mécanos de l'équipe vient de se compliquer: la voiture devra être prête pour les qualifications en moins de deux heures.

Il n'est pas exclu que les pilotes Toro Rosso parviennent à rejoindre les dix premiers lors des qualifs, mais cet objectif sera peut-être un peu plus difficile pour les Sauber. Puisque l'équipe a peu roulé ce week-end, il n'est pas très surprenant de voir les Willliams manquer de rythme. Les qualifications s'annoncent difficiles pour Tonio Liuzzi, dont la HRT n'a bouclé qu'une douzaine de tours au total depuis vendredi matin.

Notons que Button n'a complété que 13 tours pendant cette heure. C'est moins que tous les autres pilotes du Top 10, incluant Webber qui a passé plus de 30 minutes à attendre dans le garage.