Grand Prix du Japon

Alors qu'il ne lui manque qu'un point pour conserver sa couronne mondiale, Sebastian Vettel a décroché sa douzième pole de la saison au terme d'une boucle parfaite sur le tracé mythique de Suzuka. L'Allemand a devancé Jenson Button de neuf millièmes alors que Lewis Hamilton, en tête après le premier relais, s'élancera depuis la seconde ligne aux côtés de Felipe Massa.

Alors que Jenson Button avait signé le meilleur chrono lors des trois séances libres, les observateurs s'attendaient pour la première fois de la saison à un changement de hiérarchie à l'issue des qualifications, il n'en est rien. En champion, Sebastian Vettel est allé chercher une nouvelle pole position, la vingt-sixième de sa jeune carrière, Sauf abandon ou grosse erreur, Vettel sera sacré demain sous le drapeau à damiers.

Alors qu'il s'élançait sur le tracé nippon parmi les premiers pour boucler son tour d'installation, Nico Rosberg, victime d'ennuis mécaniques, n'allait finalement jamais ressortir du garage Mercedes et sera contraint de prendre son départ à Suzuka depuis la dernière ligne. Un fait qui profitait alors à Jaime Alguersuari, dix-septième et dernier qualifié pour la Q2.

Une bonne surprise en amenant une autre, le pilote Espagnol se retrouvait à deux minutes du terme de la Q2 qualifié pour la Q1 tout comme son équipier Sébastien Buemi. Mais l'écurie Toro Rosso décidait alors de ne plus faire ressortir ses pilotes malgré les deux minutes restantes. Devant son public, Kamui Kobayashi n'en demandait pas temps et en profitait pour hisser sa Sauber en dernière session. Accidenté samedi matin et après deux heures de travail sur sa R31, Bruno Senna ralliait lui aussi la Q3, juste derrière son équipier Vitaly Petrov.

Si Jenson Button semblait depuis le début du week-end plus fringant que Lewis Hamilton, le Champion du monde 2008, vivement critiqué ses dernières semaines, allait se rappeler au bon souvenir de la concurrence et signer le meilleur chrono à l'issue du premier tour de piste en Q3. Sebastian Vettel derrière les McLaren, les observateurs pensait alors que la pole échapperait à Red Bull pour la première fois de la saison.

Mais c'était sans compter sur l'abnégation et le talent de celui qui sera bientôt sacré - double Champion du monde. En tête après le premier secteur et après avoir perdu quelques secondes dans le deuxième partiel, "Baby Schumi" frappait une fois de plus un grand coup à l'arrivée avec la meilleure marque provisoire. Partis derrière lui, Lewis Hamilton n'améliorait pas alors que Jenson Button échouait à neuf dixièmes du temps référence.

Encore un ton en-dessous en qualifications, les 150° Italia occuperont les quatrième et cinquième places sur la grille avec, cette fois, un léger avantage pour Felipe Massa alors que Fernando Alonso devra contenir les assauts de Mark Webber sur la troisième ligne. Enfin, Kamui Kobayashi, Michael Schumacher, Bruno Senna et Vitaly Petrov complètent le Top 10.