Grand Prix de Malaisie

Mark Webber partira en pole position du Grand Prix de Malaisie, devant Nico Rosberg et Sebastian Vettel. L'Australien a été le plus habile sous la pluie.

Comme prévu, la pluie s'est invitée sur le circuit de Sepang pour les qualifications du Grand Prix de Malaisie. Toutefois, quand démarre Q1, la piste n'est pas inondée de la même façon sur toute sa longueur. Les écuries hésitent alors entre les pneus pluie et les pneus intermédiaires.

Sébastien Buemi (Toro Rosso) signe un premier bon temps en 1'48"945, avant que Robert Kubica (Renault) ne passe en tête, en 1'47"520. Mais, avec une adhérence précaire, les sorties de piste sont légion. Vitaly Petrov (Renault), Sébastien Buemi et Tonio Liuzzi (Force India) partent en travers. Pendant ce temps, Robert Kubica améliore son meilleur temps en 1'46"283.

Après dix minutes en Q1, les cadors repartent en piste pour signer leur chrono de référence. Mais la pluie a redoublé et les conditions d'adhérence se sont dégradées! Lewis Hamilton (McLaren), Fernando Alonso et Felipe Massa (Ferrari), virtuellement éliminés, tentent alors d'améliorer de façon désespérée, tant la piste ne leur permet pas de faire mieux que les chronos réalisés dans la première partie de Q1.

Malgré plusieurs tentatives, rien ne change et ce sont trois des meilleurs pilotes de ce début de saison qui partent à la trappe dès Q1! Jarno Trulli (Lotus, 18ème), Bruno Senna (HRT, 23ème), Karun Chandhok (HRT, 22ème) et Lucas Di Grassi (Virgin, 24ème) sont également éliminés. De son côté, Jenson Button (McLaren), qualifié dans les dix-sept premiers, s'est retrouvé coincé dans le gravier de Sepang suite à une sortie de piste et ne repartira pas en Q2.

En Q2 justement, l'eau est toujours présente sur la piste, qui semble toutefois s'assécher au fur et à mesure. Ce sont donc les pilotes chaussés de pneus intermédiaires qui s'en sortent le mieux: Vitaly Petrov et Michael Schumacher s'échangent ainsi le meilleur chrono au fil de l'assèchement de la piste. Petrov pense tenir le meilleur temps (1'48"760) mais Schumi le devance par la suite (1'48"643).

Rubens Barrichello (Williams) et Nico Hülkenberg prennent à leur tour le relais en tête du classement. Puis Sebastian Vettel passe en tête, avec un chrono de 1'47"003. Robert Kubica, le plus rapide en Q1, reprend le meilleur chrono (1'46"951) mais Sebastian Vettel s'affirme comme le plus rapide sous la pluie (1'46"628). Mark Webber (Red Bull), au dernier moment, se qualifie pour Q3 en septième position, il repousse Michael Schumacher au dixième rang et élimine Vitaly Petrov, onzième. Le Russe est accompagné de Pedro De la Rosa (Sauber, 12ème), Sébastien Buemi (Toro Rosso, 13ème), Jaime Alguersuari (Toro Rosso, 14ème), Heikki Kovalainen (Lotus, 15ème) et Timo Glock (Virgin, 16ème). Jenson Button (McLaren) est classé 17ème, n'ayant pas roulé en Q2 suite à sa sortie de piste en Q1.

En Q3, dix pilotes se disputent la pole mais, bien rapidement, l'apparition de la pluie empêche toute amélioration. La direction de course brandit le drapeau rouge à 7'17" de la fin de session. Après un quart d'heure d'arrêt, la séance redémarre.

Les pilotes n'ont alors que peu de temps pour effectuer un chrono rapide. Ce sont les deux Force India qui signent les premiers temps de référence. Adrian Sutil roule en 1'51"238 puis en 1'50"914, avant d'être presque rejoint par Nico Hülkenberg (1'51"001). Mark Webber reprend le meilleur temps (1'50"451), alors que Nico Roberg (1'50"673) et Sebastian Vettel (1'50"789) ne parviennent pas à améliorer. Mark Webber enfonce alors le clou grâce à ses pneus intermédiaires, améliorant son meilleur chrono, en 1'49"327. Avec une grille de départ inédite, le Grand Prix de Malaisie réserve bien des surprises.