Grand Prix de Malaisie

Après la victoire de Jenson Button en Australie, McLaren assume son rang et occupe deux des trois premières places de la première séance d'essais libres. Lewis Hamilton a été le plus rapide, devant Nico Rosberg et Jenson Button.

C'est sous un soleil couvert et une chaleur de près de 30°C que débute cette première séance d'essais libres, à 10h, heure locale (4h en France). Les premiers pilotes à se montrer sont ceux pour qui ces minutes de roulage sont précieuses. Paul Di Resta (Force India) et Fairuz Fauzy (Lotus Racing), pilotes de réserve de leurs écuries respectives, ont l'occasion de rouler lors de cette première séance d'essais libres et ne s'en privent pas.

Fairuz Fauzy établit ainsi les premiers chronos de référence (1'43"456, 1'42"390, 1'41"552) pendant que Bruno Senna et Karun Chandhok poursuivent la recherche de fiabilité sur les monoplaces HRT en tournant en 1'43/1'45. Paul Di Resta, au volant de la VJM03, prend rapidement le dessus sur Fairuz Fauzy, en alignant les chronos compétitifs (1'37"462, 1'37"209).

C'est après une bonne demi-heure de séance que de nombreux pilotes se décident à sortir pour signer quelques bons chronos. Vitaly Petrov (Renault) roule en 1'36"891, Jenson Button (McLaren) améliore de plus d'une seconde en 1'35"464. Mais Lewis Hamilton (McLaren) entre en scène et abaisse coup sur coup la marque de référence (1'35"138 puis 1'34"921).

La préparation du Grand Prix étant au programme pour les différentes équipes, difficile de dire qui exploite au mieux le potentiel de sa monoplace, entre McLaren, Mercedes ou Red Bull. Renault se mêle en tout cas à la lutte avec le troisième temps de Robert Kubica (1'35"402), pendant que Fairuz Fauzy part en travers sur le circuit de Sepang et que Jaime Alguersuari se retrouve coincé à l'entrée de la pitlane. Mark Webber (Red Bull), en 1'35"479, est cinquième. Comme souvent, Red Bull ne se montre pas le vendredi.

Après l'encombrement du milieu de séance, la piste redevient peu fréquentée. Il faut attendre les dernières minutes de la session pour retrouver de nombreux compétiteurs en piste. Sebastian Vettel (Red Bull) réalise le neuvième temps en 1'36"043 pendant que Michael Schumacher (Mercedes) améliore son chrono pour conforter sa troisième place, en 1'35"225. Au tout dernier moment, Nico Rosberg (Mercedes) sort de sa boite et prend le deuxième temps en 1'35"106, se glissant entre Lewis Hamilton et Jenson Button.

Après cette première séance, difficile de dire quelle écurie s'en sort le mieux, les programmes de préparation étant différents. Une chose est sûre, Ferrari et Red Bull sont restées bien discrètes pendant que McLaren et Mercedes se sont montrées aux avant-postes.