Grand Prix de Chine

Après Bahreïn et l'Australie, Sebastian Vettel a obtenu sa troisième pole de la saison sur le circuit de Shanghai en Chine. C'est un doublé pour Red Bull puisque Mark Webber se classe deuxième, devant Fernando Alonso et Nico Rosberg.

C'est sous un soleil radieux et par une température de 20°C que débute la séance de qualifications à Shanghai. Il n'a jamais fait aussi chaud ce week-end en Chine mais cette élévation de température correspond aux prévisions météorologiques. L'adhérence est donc meilleure et certains pilotes en profitent, à commencer par Heikki Kovalainen (Lotus), qui flirte avec la limite et part en tête-à-queue.

Felipe Massa (Ferrari) fait le meilleur temps (1'36"997), suivi ensuite par son coéquipier Fernando Alonso (1'36"805). La Scuderia, après une discrète journée vendredi, revient aux avant-postes. Fernando Alonso améliore (1'36"327) mais les pilotes McLaren sortent de leur réserve. Lewis Hamilton efface complètement la marque de référence, en 1'35"641 alors que Jenson Button roule en 1'36"600.

Virtuellement éliminé, Vitaly Petrov (Renault) roule en 1'37"053 et se replace parmi les dix-sept premiers. Pedro De la Rosa (Sauber) parvient également à s'extraire de la zone rouge et y envoie Tonio Liuzzi (Force India). L'Italien accompagne les pilotes des trois nouvelles écuries, Jarno Trulli et Heikki Kovalainen (Lotus), Timo Glock et Lucas Di Grassi (Virgin), Bruno Senna et Karun Chandhok (HRT).

En Q2, les pilotes s'élancent rapidement en piste afin de signer des bons chronos tout de suite. C'est le cas pour Vitaly Petrov (Renault), qui roule en 1'36"311. Jaime Alguersuari (Toro Rosso) prend le meilleur temps (1'36"137) mais Mark Webber (Red Bull) améliore de six dixièmes, en 1'35"413. Toutefois, l'Australien ne garde pas ce temps très longtemps car Lewis Hamilton passe sous les 95 secondes, en 1'34"928.

Nico Rosberg (Mercedes) signe le deuxième temps (1'35"134) avant d'être devancé par Mark Webber (1'35"100). Alors que le compte à rebours est proche de la fin, Adrian Sutil (Force India), Rubens Barrichello (Williams) et Jaime Alguersuari (Toro Rosso) se disputent la dixième place qualificative pour Q3.

Barrichello rentre dans le Top 10 (1'35"748) mais, illico, Sutil (1'35"665) y revient à la neuvième place, poussant Michael Schumacher (1'35"715) en dixième position. L'Allemand est qualifié pour trois centièmes. Le couperet est passé près. Vitaly Petrov (Renault) mais aussi Jaime Alguersuari et Sébastien Buemi (Toro Rosso), Rubens Barrichello et Nico Hülkenberg (Williams), Pedro De la Rosa et Kamui Kobayashi (Sauber) sont éliminés.

En Q3, la courte durée de la session impose une sortie rapide. Les différents pilotes adoptent la même stratégie, deux runs séparés par un passage au stand. Fernando Alonso se montre le plus rapide (1'35"065) et, peu après, Mark Webber (1'35"073) la talonne de très près, tout comme Nico Rosberg (1'35"139). Mais Sebastian Vettel (Red Bull) arrive derrière et devance tout ce beau monde (1'34"970).

Après un ultime passage au stand, les pilotes repartent en piste pour espérer décrocher la pole position tant convoitée. Lewis Hamilton s'y essaie mais échoue (1'35"034) avant que Mark Webber ne montre sa grande envie de terminer à la première place. Il décroche la pole provisoire (1'34"806) mais doit encore attendre le passage de plusieurs pilotes. Fernando Alonso se place juste derrière lui (1'34"913) mais Sebastian Vettel ne rate pas l'occasion de conquérir sa troisième pole position de la saison (1'34"558).

Le doublé est encore au rendez-vous pour Red Bull, Sebastian Vettel et Mark Webber occupant les deux premières places, devant Fernando Alonso, Nico Rosberg, Jenson Button, Lewis Hamilton, Felipe Massa, Robert Kubica, Michael Schumacher et Adrian Sutil.

Les clients habituels des premières places sont présents et s'affronteront dimanche pour le quatrième Grand Prix de la saison.