Grand Prix du Japon

Sebastian Vettel remporte sa troisième victoire de la saison, devançant Mark Webber et Fernando Alonso. Il se replace dans la course au titre.

Après deux courses dominées par Ferrari et remportées par Fernando Alonso, Red Bull a repris sa position "habituelle", en profitant des qualités de sa RB6 sur le circuit de Suzuka, qui lui convenait bien. En Formule 1, tout se joue le dimanche mais Red Bull avait pris l'habitude de briller le samedi et, parfois, de baisser de régime le dimanche.

Cette fois-ci, les qualifications étaient programmées le dernier jour du week-end, quatre heures avant la course, et le team de Milton Keynes devait donc absolument réaliser une belle performance dominicale. Après un doublé en qualifications, l'équipe autrichienne a su mener la course parfaite.

Au départ, puis au restart du septième tour, le poleman, Sebastian Vettel, a su garder la tête avec autorité. Les deux Red Bull, pas autant dominatrices qu'en qualifications, ont pris peu à peu le large sur les voitures suivantes, la Ferrari de Fernando Alonso et les McLaren de Jenson Button et Lewis Hamilton.

Mais les arrêts au stand ont permis un regain de suspense à mi-course, d'autant que tous les pilotes ne sont pas partis avec la même stratégie. Ainsi, Jenson Button, parti en pneus durs et attendant le plus longtemps possible pour changer de pneus tendres, a pu prendre les commandes de la course quand ses quatre rivaux ont changé de gommes.

Le Britannique s'est arrêté à la fin du 38ème tour, rendant la tête de course à Sebastian Vettel, détenteur d'une maigre avance sur Mark Webber, lui-même devançant de peu Fernando Alonso, ce dernier ayant Lewis Hamilton sur ses talons. Mais ce dernier, victime d'un problème de boite de vitesses, a rapidement dû donner sa place à Jenson Button, qui était reparti cinquième après son arrêt au stand.

Malgré les écarts minimes en tête de course (deux secondes entre Vettel et Webber, Webber et Alonso), la fin de course a surtout été animée par Kamui Kobayashi (Sauber), qui a réussi à s'infiltrer au septième rang après plusieurs dépassements et en profitant des abandons de fin de Grand Prix (Sutil et Rosberg).

Sebastian Vettel s'est donc imposé devant Mark Webber, Fernando Alonso, Jenson Button et Lewis Hamilton. Les cinq prétendants au titre mondial sont aux avant-postes mais les choses se précisent: Red Bull est bien là, Fernando Alonso ne lâche rien et les McLaren semblent à la peine. Après le Japon, c'est en Corée du Sud que les pilotes doivent poursuivre leur quête de titre mondial.