Grand Prix d'Allemagne

Comme c'est le cas depuis le début du week-end, des conditions météo quasi hivernales étaient au rendez-vous pour le début de la séance qualificative du Grand Prix d'Allemagne. Le thermomètre affichait à peine 13°C dans l'air, 22°C sur la piste.

Avant le début des hostilités sur le Nürburgring: ils étaient 3 à s'être partagés les 8 premières pole positions de la saison: Jenson Button 4, Sebastian Vettel 3 et Jarno Trulli 1!

1ère phase - 20 minutes:
Un ciel gris, des nuages menaçants et un vent violent (plus de 7 mètres/seconde) étaient de mise lorsque le feu vert s'est allumé pour la première phase à l'issue de laquelle, seules les 15 monoplaces les plus rapides pourront continuer leur route.

Dès le feu vert allumé, l'ensemble des 20 pilotes s'élançait pour leur première tentative rapide, dans l'éventualité qu'une averse vienne perturber le bon déroulement de la séance.

Vettel, puis Button, se succédaient d'abord en tête des écrans de contrôle. Alonso invitait sa Renault dans la bataille. Lewis Hamilton ne tardait pas à remettre les pendules à l'heure - 1'31"686 - puis 1'31"473!

Derrière la McLaren-Mercedes n°1, Alonso et Massa tenaient la cadence. Button, puis Räikkönen rejoignaient Fernando et Felipe sous la barre des 1'32.

Vettel dévoilait alors une partie du potentiel de sa RB5 - 1'31"430 - en pneus durs! Hamilton conservait la 2ème place malgré l'assaut de Nico Rosberg et sa Williams, passés devant Button, Alonso et Räikkönen.

A l'entame des 5 dernières minutes: Kubica, Buemi, Fisichella, Glock et Bourdais figuraient au-delà de la limite de qualification.

Mark Webber délogeait Vettel de la première place - 1'31"257 - suffisant pour résister à l'assaut d'Alonso (45 millièmes), bien que Fernando ait été gêné par la Toyota de Glock en perdition après avoir coupé la dernière chicane. Vettel, Hamilton, Barrichello, Button, Rosberg, Massa, Trulli et Heidfeld complétaient le Top 10.

Quelques gouttes d'eau allaient perturber les ultimes tentatives, et sceller le sort de Kubica, Buemi, Fisichella, Glock et Bourdais.

2ème phase - 15 minutes:
Une pluie fine et discontinue s'était installée sur le Nürburgring pour le début de la deuxième partie de la séance qualificative - et les conditions d'adhérence beaucoup plus aléatoires. Sans attendre, l'ensemble des pilotes s'élançait - en plus lisse - pour une première tentative...

Nakajima et Massa - un tout droit et une passage dans les graviers - étaient les premiers surpris. Alors que la majorité des pilotes regagnaient illico les stands monter des pneus pluie, Webber continuait sa route mais devait vite se résoudre à renoncer.

Une fois équipées de gommes adéquates, les monoplaces ressortaient mais se retrouvaient sous un déluge d'eau!

Kovalainen - surpris par un décrochage soudain de sa monoplace - ne pouvait éviter un léger contact avec les barrières de protection.

Une fois l'orage passé, la trajectoire s'asséchait rapidement, ce dont profitait Mark Webber pour installer sa Red Bull en tête de la hiérarchie - 1'38"038.

A l'entame de l'ultime assaut, bons nombres de pilotes prenaient le risque de repartir avec des pneus lisses. Un pari osé - mais qui allait s'avérer être payant!

Barrichello passait aux commandes - 1'34"469 - suivi par la Renault de Nelsinho Piquet - mais la pluie redoublait d'intensité... ce qui surprenait le jeune brésilien au freinage! Il parvenait fort heureusement à éviter tout contact.

Sutil complète le surprenant trio de tête. 4ème - Webber devance Button, Hamilton, Vettel, Kovalainen, Massa et Räikkönen.

Les perdants de la loterie se nomment: Heidfeld, Alonso, Nakajima, Trulli et Rosberg.

Phase finale - 10 minutes:
C'est sur une piste encore partiellement humide et quelques gouttes de pluie qu'allaient se disputer la pole position du Grand Prix d'Allemagne. La température de piste avait chuté sous les 20°C!

Les pilotes s'élançaient avec précaution pour une première tentative en pneus lisses et tendres.

Rubens Barrichello prenait immédiatement les commandes, suivi des pilotes Red Bull et des deux Ferrari. Un quatuor au milieu duquel Adrian Sutil parvenait à hissait brillamment sa Force India!

Le suspens restait entier à l'entame avant le dernier passage des concurrents sur la ligne de chronométrage. Lewis Hamilton ouvrait le bal, mais le Champion du monde 2008 n'allait pas pouvoir résister à la détermination affichée par Mark Webber - 1'32"230!

Barrichello, Button et Vettel allaient butter tour à tour sur le chrono de l'Australien - qui décroche ainsi la première pole position de sa carrière. Rubens partagera la première ligne avec Mark. Button et Vettel se retrouvent sur la deuxième rangée!

Hamilton et Kovalainen se partagent la troisième ligne, devant la Force India du héros local - Adrian Sutil. Le pilote allemand et l'équipe de Vijay Mallya s'offrent leur meilleur résultat de leur carrière en qualification!

Déception dans le clan Ferrari où Massa et Räikkönen s'élanceront seulement 8ème et 9ème - devant la Renault de Nelsinho Piquet.