Grand Prix du Qatar

Cette deuxième journée du Grand Prix du Qatar débute directement par une séance qualificative. C'est le Sprint Shootout, aussi appelé Qualification Sprint, qui déterminera la grille de départ pour le Sprint, qui se disputera à 19h30.

Cependant, la Qualification Sprint devait avoir lieu à 15h, heure française, mais elle a été retardée de 20 minutes. A 15h, c'est une séance d'essais pour se familiariser pendant dix minutes aux nouvelles limites définies aux virages 12 et 13.

En effet, les vibreurs ont provoqué des délaminations sur les pneus, notamment sur les flancs, hier lors des Essais Libres. De fait, les limites de piste ont été décalées de 80 centimètres pour éviter que les pilotes ne franchissent les vibreurs en forme de pyramide, qu'ils escaladaient à 270 km/h hier dans ces deux courbes.

Le Sprint Shootout débute donc à 15h20, heure française, et c'est évidemment Max Verstappen qui est le favori après avoir signé une pole position nette hier en qualifications, tandis que les pilotes Mercedes étaient deuxième et troisième.

15h10: La séance de familiarisation est terminée, le drapeau à damier étant brandi avant 10 minutes d'attente, puis la Qualification Sprint.

15h14: Nikolas Tombazis, le directeur technique de la FIA, explique les raisons qui ont poussé à peindre des faux vibreurs à même l'asphalte, déterminant de nouvelles limites de piste: "Nous avons envisagé de modifier les vibreurs, mais entre hier soir, très tard dans la nuit, et aujourd'hui, cela n'aurait pas été possible."

"Il ne s'agissait pas d'un ou deux vibreurs isolés, mais d'une grande étendue, il aurait fallu les limer et c'est du béton très dur, cela n'aurait pas été possible. Sur cette base, la chose à faire était d'éloigner un peu plus les voitures des bordures, ce que nous avons fait en changeant la ligne blanche."

Tombazis dément que les vibreurs du Qatar soient responsables, même si c'est évidemment un cocktail de leur structure et de la vitesse à laquelle les pilotes les franchissent qui cause ces problèmes, jamais vus ailleurs qu'à Losail.

"Pour être clair, les vibreurs utilisés sont conformes aux spécifications de la FIA. Le circuit a fait du bon travail en mettant tout en place, donc nous n'avons rien à lui reprocher, il a utilisé toutes les directives."

"Ces interactions entre les pneus et les vibreurs peuvent être très compliquées et peuvent dépendre d'un grand nombre de détails relativement subtils, ce qui indique évidemment que nous devons faire plus de recherches pour améliorer la situation, à la fois du point de vue des pneus et des vibreurs."

15h20: C'est parti pour la Qualification Sprint!

SQ1 - 12 minutes:
Tous les pilotes étaient chaussés de pneus mediums, comme le veut le règlement, et Carlos Sainz a signé le premier temps de référence en 1'29"047, rapidement battu par Charles Leclerc en 1'26"955.

Lando Norris s'est placé en tête en 1'26"464, et Sergio Pérez puis Oscar Piastri se sont intercalés devant Leclerc. George Russell s'est porté entête en 1'26"359, tandis que Nico Hülkenberg a perdu son chrono pour non-respect des limites de piste. Pierre Gasly s'est placé deuxième à 0"038 de Russell.

Lewis Hamilton s'est placé cinquième entre Pérez et Piastri, et Esteban Ocon a signé le septième temps, tandis que Logan Sargeant s'est placé neuvième. Verstappen a immédiatement accéléré en 1'25"510.

Norris et Piastri sont remontés deuxième et troisième, confirmant leur bon rythme malgré des places décevantes sur la grille pour dimanche, dues à un non-respect des limites de piste. Valtteri Bottas est remonté cinquième, et Russell s'est intercalé devant les McLaren, tandis que Nico Hülkenberg est remonté sixième.

Leclerc a vu son tour annulé, et Hamilton est remonté quatrième. Ocon a signé le neuvième temps, et Fernando Alonso s'est placé sixième. Hamilton a vu son chrono annulé, toujours pour des limites de piste.

McLaren a tenu à renvoyer Norris en piste malgré sa deuxième place, craignant que la piste s'améliore trop et que les pilotes soient tous menacés. Lance Stroll a amélioré mais n'a pas fait mieux que le 16ème temps provisoire. Gasly a vu son tour annulé aussi.

Plusieurs pilotes étaient en amélioration dans la dernière minute. Zhou Guanyu a progressé et a atteint la 11ème place. Kevin Magnussen n'a pas fait mieux que 17ème tandis que Russell a repris la tête en 1'25"413. Hamilton s'est placé à une seconde de son équipier.

Alonso est remonté quatrième, Gasly l'a battu, et Logan Sargeant s'est positionné 14ème. Sergio Pérez n'a fait que le huitième temps, et Liam Lawson le neuvième. Leclerc a progressé en dixième position, Sainz cinquième, et Yuki Tsunoda est remonté 15ème seulement.

Stroll était en piste et n'a signé que le 17ème temps, battu en plus par Albon qui a pris la même place. Le chrono de Sargeant a été annulé tout comme celui de Tsunoda.

Les éliminés étaient Stroll, Albon, Tsunoda, Magnussen et Sargeant.

SQ2 - 10 minutes:
Russell a signé le meilleur temps en 1'26"232 et Hamilton l'a battu mais son chrono a été annulé. Pérez a pris la main en 1'25"824, battu par Piastri en 1'25"692. Verstappen a mis tout le monde d'accord en 1'25"199, mais Norris n'a pas voulu abdiquer et a fait mieux en 1'24"947.

Hülkenberg s'est placé cinquième, tandis que Leclerc a perdu son chrono. Sainz a signé le septième temps, battu par Lawson, alors que six pilotes n'avaient pas encore signé de chrono.

Ocon s'est placé cinquième, Hamilton est remonté septième, et Gasly neuvième. Alonso a lui aussi amélioré pour se positionner septième. Sainz est remonté neuvième, tandis que Zhou a vu son chrono annulé. Leclerc a signé le troisième temps, battu immédiatement par Piastri. Sainz a vu son temps annulé.

Bottas a signé le 11ème temps, et Zhou le 12ème. Ocon est remonté au quatrième rang pour se mettre à l'abri, et Hamilton a signé le sixième chrono. Gasly a pris le huitième temps, et Alonso est remonté quatrième.

Lawson a pris le 11ème temps, et Sainz a amélioré pour prendre le cinquième temps. Pérez est remonté troisième tandis que le chrono de Hamilton a été annulé! Hülkenberg s'est placé neuvième et le chrono de Lawson a été annulé.

Les éliminés étaient Gasly, Hamilton, Bottas, Lawson et Zhou.

SQ3 - 8 minutes:
Verstappen a frappé fort d'entrée de jeu en 1'24"543, mais son chrono a été annulé! Sainz était loin en 1'26"961, mais son temps était valide. Pérez a signé un 1'25"382, alors que Leclerc a aussi vu son temps annulé.

Le Monégasque a de nouveau vu un tour éliminé alors qu'il s'était placé devant Pérez en 1'25"1. Piastri a fait mieux en 1'24"575, battu immédiatement par Norris en 1'24"536!

Pérez a amélioré mais est resté troisième, et Russell a signé le troisième temps juste après. Le temps de Pérez a été annulé, et il est repassé derrière Russell, tandis qu'Ocon s'est placé en cinquième position.

Verstappen n'a pas battu les McLaren et s'est placé troisième! Ocon a vu son temps annulé, Leclerc est remonté cinquième, et Piastri a amélioré en 1'24"454, et Norris s'est raté dans le dernier virage!

Piastri et Norris formeront donc une première ligne 100% McLaren au départ du Sprint tout à l'heure, devant Verstappen et Russell. Alonso est cinquième devant Sainz, puis Leclerc et Hülkenberg, et enfin Pérez et Ocon.

Alerte limites de piste: Alonso a perdu son dernier chrono et recule donc au neuvième rang. Cela permet à Sainz, Leclerc, Hülkenberg et Pérez de gagner une position.