Grand Prix du Japon

Sur un circuit de Suzuka très différent de celui de Singapour, où était la F1 la semaine dernière, la hiérarchie est de nouveau très différente. Il semble ainsi que Max Verstappen soit de nouveau le favori pour la pole position, le pilote Red Bull ayant dominé les trois séances d'essais libres du Grand Prix du Japon.

Si l'on en croit les tours rapides effectués ce samedi matin à l'occasion des EL3, les pilotes McLaren, Lando Norris et Oscar Piastri, seront les principaux rivaux du Néerlandais, puisqu'ils étaient deuxième et troisième.

Sergio Pérez évolue à distance de son équipier et l'on ne voit pas comment il le battrait dans des conditions normales. Les pilotes Ferrari étaient cinquième et sixième ce matin mais se montraient plus menaçants en fin de journée hier.

En revanche, il semble que la pole position soit hors de portée pour les pilotes Mercedes, dont l'équipe apparait comme la quatrième force à Suzuka. C'est aussi le cas pour Fernando Alonso, qui évolue dans des temps proches de ceux de Lewis Hamilton et George Russell.

A noter que comme à Monza, les pilotes doivent respecter un temps minimal entre les deux lignes de Safety Car, en l'occurrence 1'54"000. Néanmoins, les pilotes Ferrari ne l'avaient pas respecté à Monza mais avaient été blanchis car ils s'étaient écartés.

Q1 - 18 minutes:
Liam Lawson a été le premier à signer un chrono en 1'31"729, cinq dixièmes devant le premier tour rapide de Lance Stroll, tandis que les autres pilotes prenaient la piste, à l'image des pilotes Red Bull, Mercedes, ou encore de Lando Norris et Fernando Alonso.

Verstappen a signé une nouvelle référence en 1'29"878, accélérant énormément depuis les temps effectués en essais. Hamilton en a terminé de son tour à plus d'une seconde, tandis que Pérez s'est placé deuxième à huit dixièmes de son équipier.

De nouveau, c'est Norris qui s'est placé comme la plus grande menace de Verstappen avec un temps en 1'30"063. Russell a signé le quatrième temps et Alonso le sixième, tandis qu'Esteban Ocon se plaçait septième. Yuki Tsunoda s'est intercalé entre le Français et Lawson, en huitième position.

Piastri a signé le troisième temps, et la séance a été interrompue alors que les pilotes Ferrari venaient de s'élancer, à la suite d'un gros accident de Logan Sargeant. Le pilote Williams a détruit sa FW45 dans le dernier virage après une glissade qui l'a envoyé dans l'herbe, puis dans le mur.

08h20: La séance va reprendre dans deux minutes.

Sans aucun chrono enregistré, les pilotes Ferrari ont été les premiers à sortir en piste, alors qu'il ne restait déjà que 9 minutes dans cette première partie de séance. Leclerc et les pilotes Alfa Romeo ont été placés sous enquête pour ne pas avoir respecté le delta minimal entre les deux lignes de Safety Car.

Leclerc a pris le troisième temps à une demi-seconde de Verstappen, et Sainz s'est placé entre Piastri et Pérez, en cinquième position. Lawson a lui aussi fait mieux en remontant au septième rang.

Une majorité des pilotes se sont lancés en piste en même temps, et les écarts laissés par chacun ont créé un énorme embouteillage au bout de la voie des stands. Le trafic était très important en cette fin de Q1.

Verstappen, Norris, Leclerc et Sainz ne sont pas ressortis pour cette dernière tentative, alors que Bottas est remonté au dixième rang. Pierre Gasly est remonté septième, et Kevin Magnussen neuvième. Esteban Ocon a signé le huitième temps, et Russell le septième.

Lance Stroll a progressé en 15ème place, mais Tsunoda a progressé et a éliminé le Canadien en signant le septième temps. Alonso est remonté au 11ème rang, et Lawson a pris le quatrième chrono! Hamilton s'est assuré un passage en Q2 avec le dixième temps, et Albon en a terminé avec la 12ème place.

Les éliminés étaient Bottas, Stroll, Hülkenberg, Zhou - qui a failli sortir de la piste à Degner - et Sargeant.

Q2 - 15 minutes:
Verstappen a été le premier à reprendre la piste et à assurer un chrono dans cette Q2. Le Néerlandais a signé un 1'29"964, légèrement plus lent qu'en Q1. Albon s'est placé provisoirement deuxième, mais à 1"6 du Néerlandais.

Leclerc s'est placé deuxième, avec la même demi-seconde de retard qu'en Q1, tandis que Sainz a signé un temps plus lent de 0"700 que celui de son équipier. La FIA a annoncé que, comme à Monza, les incidents liés aux tours de préparation trop lents seraient étudiés après la séance.

Les pilotes Mercedes se sont placés quatrième et cinquième, mais à plus d'une seconde de Verstappen. Pérez a pris le deuxième temps à 0"370 de son équipier, alors que les pilotes McLaren étaient en piste pour un tour rapide.

Tsunoda a pris le troisième chrono provisoire, à moins de 4 dixièmes de Verstappen, et Lawson s'est positionné huitième devant les Alpine d'Ocon et Gasly. Norris a signé le deuxième temps, et Piastri en a terminé en prenant la deuxième position à son équipier, à 0"158 de Verstappen.

Albon en a terminé de son deuxième tour avec le septième temps, à six dixièmes de Verstappen. Il s'est positionné entre les deux Ferrari, qui étaient alors séparées de sept dixièmes dans le classement.

Leclerc s'est emparé du meilleur temps en 1'29"940, et Sainz est remonté troisième, alors que Verstappen était encore au garage, comme les pilotes McLaren. Magnussen s'est placé neuvième, mais Hamilton est remonté troisième et Alonso neuvième, ce qui a éliminé le Danois.

Lawson a progressé en dixième place, et Ocon en 12ème position seulement. Pérez a repris le troisième temps, tandis que Russell est remonté septième. Tsunoda a progressé en septième position, et Gasly en a terminé en 12ème position. Alonso a eu chaud en dixième position, 43 millièmes devant Lawson, 44 millièmes devant Gasly et 72 millièmes devant Albon.

Les éliminés étaient Lawson, Gasly, Albon, Ocon et Magnussen.

Q3 - 12 minutes:
Les Ferrari, les Red Bull, les Mercedes, les McLaren, Tsunoda et Alonso vont se disputer la Q3, tandis que c'est la sixième fois de la saison qu'il n'y a aucune Alpine en Q3, Gasly et Ocon ayant tous les deux calé au stade de la Q2.

Verstappen est ressorti immédiatement en Q3 pour effectuer le premier de ses deux tours rapides. Avec un 30.8 dans le premier secteur, le Néerlandais a frappé fort, prenant sept dixièmes à Pérez sur la première partie du tour.

Le Champion du monde en a terminé en 1'29"012, tandis que Pérez a signé un temps de 1'30"423! Le Mexicain avait des pneus usés pour ce premier run, comme Hamilton chez Mercedes.

Ce dernier a pris le troisième chrono, et Piastri le deuxième en 1'29"458. Norris en a terminé avec son tour rapide en 1'29"493, tandis que Tsunoda était sixième. Les Ferrari, Russell et Alonso ne sont pas sortis immédiatement, les quatre pilotes ayant une seule tentative à effectuer en cette dernière partie de séance.

Russell en a terminé avec son tour et a signé le quatrième temps, alors que les pilotes Ferrari sortaient en même temps que les autres pilotes pour leur seul tour. Alonso s'est placé sixième, entre Pérez et Hamilton.

Verstappen a fait encore mieux dans le premier secteur en 30.725, dans lequel il prenait 4 dixièmes à Leclerc et 5 à Sainz. Verstappen a gagné encore un peu de temps dans le troisième secteur et a signé un temps de 1'28"877!

Leclerc s'est placé quatrième en 1'29"542, et Sainz s'est positionné juste derrière lui, à trois dixièmes de son équipier. Piastri n'a pas amélioré et Norris non plus, les deux pilotes restant deuxième et troisième.

Pérez a amélioré son temps mais n'a fait que le cinquième chrono, à 0"773 de son équipier. Hamilton a lui aussi progressé, en septième position, et Tsunoda a pris le neuvième temps devant Alonso.

Verstappen a donc signé une pole position stratosphérique avec plus d'une demi-seconde d'avance sur un excellent Piastri, qui signe sa première première ligne en carrière.

Norris et Leclerc seront en deuxième ligne, devant Pérez et Sainz. La quatrième ligne sera monopolisée par Mercedes avec Hamilton devant Russell, tandis que Tsunoda et Alonso seront en cinquième ligne. A noter que Leclerc pourrait reculer puisqu'il est sous enquête pour un tour trop lent.