Grand Prix d'Australie

Le Grand Prix d'Australie va se disputer sous un soleil de plomb à Melbourne et avant la course, Red Bull confirme que Daniel Ricciardo va prendre 5 places de pénalité puisque l'équipe a été contrainte de changer sa boîte de vitesses.

Un ennui n'allant jamais seul, sa RB13 tombe en panne dans le tour de formation et l'Australien doit repasser au garage où ses mécaniciens essaient de trouver l'origine du bug qui a posé problème. Un contre-la-montre s'engage alors pour que l'Australien puisse prendre le départ de sa course à domicile, de la voie des stands le cas échéant.

Les voitures se placent sur la grille, la Red Bull de Daniel Ricciardo est encore au garage alors que les voitures sont toutes installées, et le drapeau jaune est directement lancée pour un autre tour de formation! Un mauvais placement des pilotes est la cause de ce tour de formation supplémentaire.

Cette fois-ci, c'est parti! Très bon départ des Mercedes sur la partie propre de la ligne droite, mais Vettel conserve sa deuxième place! Derrière, Ericsson et Haas s'accrochent au troisième virage. Les positions n'ont pas bougé dans le Top 5 mais Massa a doublé Grosjean.

Plus loin, Pérez double Kvyat et Hülkenberg tente de suivre le Mexicain, sans succès. En tête, Hamilton boucle son premier tour avec seulement cinq dixièmes d'avance sur Vettel et un peu moins de deux secondes sur Bottas.

Magnussen passe aux stands à la suite de son contact avec Ericsson alors que Daniel Ricciardo ne sort des stands qu'au début du troisième tour, sous les hourras de son public. Hamilton signe le meilleur temps mais ne prend qu'un dixième à Sébastian Vettel qui s'accroche à l'Anglais.

Bottas concède une poignée de dixièmes aux deux hommes de tête et se détache de Kimi Räikkönen.

Vettel reprend à Hamilton le dixième perdu au tour précédent alors que plus loin, Vandoorne se plaint d'un problème de boîte de vitesses sur sa McLaren qui semble décidément sujette à tous types de panne.

Hamilton est en tête au début du 5ème tour devant Vettel, toujours à moins d'une seconde de l'Anglais. Bottas suit à deux secondes de la Ferrari et précède Räikkönen, Verstappen et Massa. Grosjean, Sainz, Pérez et Kvyat complètent le Top 10 alors que Fernando Alonso est le 1er pilote hors des points.

Hamilton accélère et porte son écart sur Vettel à plus d'une seconde. Les deux hommes continuent de boucler des tours quasi similaires et creusent l'écart sur Bottas et Räikkönen.

Lance Stroll est pour le moment antépénultième, ayant lui aussi été contraint de repasser par les stands, mais tourne nettement plus vite que ses concurrents du fond de peloton et s'attaque déjà à Marcus Ericsson, qu'il double dans le 9ème tour. Kevin Magnussen est nettement plus loin, et prend un tour de retard au même moment.

Sébastian Vettel signe le meilleur tour en course en 1'28"234 et reprend près de deux dixièmes à Lewis Hamilton, réduisant l'écart à 1.8s. Derrière, Bottas est à près de 5 secondes de l'Allemand et possède près de 5 secondes également sur Kimi Räikkönen. De manière rassurante pour Red Bull, Verstappen suit le Finlandais de près.

Stoffel Vandoorne s'arrête aux stands et sa McLaren semble de plus en plus mal en point puisque l'équipe parle maintenant d'une perte de puissance. Sergio Pérez revient sur Carlos Sainz pour la 8ème place mais ne s'attaque pas encore à l'Espagnol.

A la 11ème place, Fernando Alonso n'est qu'à 5 secondes des points et signe un meilleur tour à seulement 4 dixièmes de la référence de Pérez, lui aussi en pneus ultra-tendres neufs, qui est deux places devant. D'un point de vue du rythme, la MCL32 est moins lente que prévu.

Jolyon Palmer rencontre un problème de freins, qui sont apparemment bloqués, mais l'Anglais continue pour un tour de plus. Lance Stroll continue sa remontée et veut dépasser Antonio Giovinazzi pour le gain de la 14ème place.

L'assouplissement des règles concernant les luttes en piste se confirme car malgré l'évidente responsabilité de Kevin Magnussen dans l'accrochage avec Marcus Ericsson, aucune action n'est lancée par les commissaires. Le Danois a involontairement touché la Sauber après avoir sous-viré et cette absence d'intention négative a certainement pesé dans la balance.

Vettel continue de reprendre du temps à Hamilton et se situe désormais à 1.7s de l'Anglais tandis que Valtteri Bottas signe son meilleur tour en course et reprend du temps aux deux hommes, à 6.3s de Vettel tout de même.

Grosjean s'arrête aux stands avec une épaisse fumée derrière sa monoplace! Il sort de la voiture immédiatement et sa course s'arrête malheureusement là, après un début solide. Le Français n'a pas de chance car c'est le premier gros problème moteur rencontré par l'équipe Haas. De fait, Fernando Alonso est désormais 10ème.

Giovinazzi s'arrête à son tour aux stands pour un arrêt de routine alors que Sebastian Vettel améliore son meilleur tour personnel et revient à 1s de Lewis Hamilton! La Ferrari est étonnamment à l'aise aujourd'hui alors que nous n'en sommes qu'au tiers de la course.

Hamilton s'arrête aux stands et repart en 5ème place! L'Anglais signe immédiatement le meilleur tour en course, une seconde plus rapide que le rythme de Vettel mais se retrouve rapidement derrière Max Verstappen et bloque derrière le Néerlandais!

Son ingénieur de course lui demande de passer Verstappen car même si son écart virtuel est encore suffisant sur la Ferrari, cette dernière reprend plus d'une seconde au tour! Mercedes a négligé l'impact du trafic en voulant faire l'undercut sur Vettel, cette tactique qui consiste à s'arrêter avant pour ne pas se faire dépasser aux stands.

Verstappen se plaint de difficultés avec ses gommes usées mais Hamilton se plaint quant à lui de ne pas pouvoir dépasser la Red Bull. Sebastian Vettel s'arrête aux stands et ressort devant les deux hommes! Bottas récupère la tête de la course provisoirement devant Räikkönen et Vettel! Verstappen attaque la Ferrari mais Vettel résiste et conserve la tête virtuelle de l'épreuve, très bien joué de la part de Ferrari!

Marcus Ericsson abandonne sur un apparent problème mécanique, c'est le 3ème abandon de cette course après Grosjean sur casse moteur et Palmer sur problème de freins.

Vettel améliore son meilleur tour personnel et reprend en un tour près de 3 secondes à Lewis Hamilton, alors que Bottas et Verstappen s'arrêtent! Vettel est désormais 6 secondes devant Hamilton!

Räikkönen est le dernier des hommes de tête à s'arrêter et revient à sa quatrième place initiale, Vettel est en tête et améliore son meilleur tour personnel, il a désormais 6.3s d'avance sur Lewis Hamilton.

Bottas s'énerve enfin après 27 tours et signe le meilleur tour en course en 1'27"052! Le Finlandais n'a peut-être pas vécu un début de course facile mais semble décidé à attaquer avec les pneus tendres. Avec cette salve d'arrêts aux stands, les écarts ont explosé dans le groupe de tête. Vandoorne s'offre un passage par les graviers mais revient sur la piste.

Daniel Ricciardo est arrêté en bord de piste! La course catastrophique de l'Australien s'arrête là, apparemment suite à un nouveau problème mécanique, ce n'est certainement pas ce qu'espérait Ricciardo pour sa course à domicile.

Bottas continue de tourner plus vite que les deux hommes de tête et se porte à 5.3s de Lewis Hamilton, lui-même toujours 6.2s derrière Vettel.

Red Bull confirme qu'il s'agit d'un problème moteur pour Daniel Ricciardo et les commissaires évacuent la RB13 afin que le drapeau jaune soit enlevé du premier secteur.

La mi-course a été dépassée et Vettel mène toujours très nettement devant Hamilton et Bottas. Kimi Räikkönen est 4ème devant Verstappen, Kvyat, Massa, Pérez, Sainz et Alonso. Derrière le Top 10, c'est Estéban Ocon qui est le premier hors des points, à une poignée de dixièmes de Fernando Alonso.

Sebastian Vettel perd quelques dixièmes en dépassant Estéban Ocon et Fernando Alonso, en bataille pour le point de la 10ème place, mais conserve plus de 5 secondes sur Hamilton qui va revenir sur les deux hommes.

A noter qu'à la 6ème place, Daniil Kvyat ne s'est pas encore arrêté et porte ses pneus ultra-tendres à 32 tours! Ce que Pirelli avait promis se confirme, les nouvelles gommes tiennent le coup et ne chutent que peu en performances, puisque le Russe roule aussi vite que Sainz en tendres quasi neufs.

Hamilton perd à son tour du temps en dépassant Ocon puis Alonso, et l'écart avec Vetel monte à 6.6 tandis que son avance sur Bottas fond à 4.4s. Le Finlandais va être le suivant à revenir sur les deux hommes.

Lance Stroll améliore son meilleur tour en course en même temps que Felipe Massa, ce qui permet de voir que le Canadien accuse une seconde pleine de retard sur un tour face à son équipier.

Lewis Hamilton semble avoir des difficultés à garder le rythme et lâche encore plus d'une seconde sur Vettel et Bottas. Si la tête de la course s'éloigne pour l'Anglais, sa 2ème place est désormais menacée puisqu'il n'a que 3s d'avance sur Bottas.

Kvyat s'arrête enfin et ressort des stands à la 9ème place, juste derrière Carlos Sainz. Hamilton accélère mais n'arrive pas encore à suivre le rythme de Vettel et surtout de Bottas qui n'est plus qu'à 2.8s!

Verstappen revient sur Kimi Räikkönen grâce à un choix de pneus plus tendres que le Finlandais, mais les gommes vont-elles tenir sur la distance pour le Néerlandais?

Hamilton tente de s'accrocher mais a des difficultés à tenir son écart sur Bottas qui revient inexorablement! L'écart tombe en dessous des deux secondes avant de remonter au dessus. Devant, Vettel a quasiment 10 secondes d'avance!

Meilleur tour en course pour Max Verstappen en 1'27"045! Le Néerlandais est désormais à 3s de Kimi Räikkönen. Bottas repasse sous la barre des 2 secondes de retard sur Hamilton.

Hamilton concède encore près d'une seconde dan le 43ème tour, l'écart est sous les 2s avec Bottas et au dessus des 10s derrière Vettel. Verstappen améliore de nouveau le meilleur tour en course en 1'26"964, ce qui pousse Räikkönen a accélérer pour éviter la remontée du pilote Red Bull.

Hamilton améliore son meilleur tour personnel en 1'27"033 et se donne un peu d'air, mais la Mercedes semble incapable d'être régulière. Lance Stroll abandonne après un passage dans l'herbe qui semble avoir endommagé sa Williams. Il n'y a plus que 15 pilotes en course.

Kvyat revient sur Pérez pour le gain de la 7ème place et va s'attaquer au Mexicain. La Toro Rosso est très performante en cette fin de course et le Russe va avoir une vraie chance de dépasser la Force India.

Vettel tourne en 1'27"7 dans le 45ème tour alors que les deux Mercedes tournent en 1'27"1. Le pilote Ferrari doit commencer à mesurer son attaque afin de ne pas infliger trop de contraintes à la mécanique.

Le capot moteur de la Force India de Pérez est légèrement décroché derrière l'entrée d'air mais semble pouvoir tenir, en se doutant toutefois que la FIA va surveiller de près l'évolution de ce problème.

Les écarts se stabilisent, sauf du coté de Pérez qui est talonné par Kvyat. Vettel double ces hommes et perd du temps, son avance n'est plus que de 6.5s sur Hamilton qui aura toutefois la même difficulté à surmonter dans les prochains tours.

Bottas est repassé sous les 2s de retard face à Hamilton, tout comme l'a fait Verstappen face à Räikkönen! Alonso s'accroche à la 10ème place alors qu'il n'a que 8 dixièmes d'avance sur Ocon et 1.7s sur Hülkenberg!

Les Mercedes se retrouvent bloquées dans le trafic qui a coûté plusieurs secondes à Vettel et l'Allemand souffle en tête de course, avec désormais 8.4s.

Kvyat repasse par les stands au moment où Kevin Magnussen est arrêté en bord de piste après un nouveau problème mécanique sur la Haas VF-17! La fiabilité qui semblait pourtant l'une des qualité de la Haas lui a complètement fait défaut sur ce Grand Prix et les deux voitures américaines sont hors course.

Ocon attaque Alonso! L'Espagnol résiste dans le dernier virage mais la Force India est dans l'aspiration de la McLaren et Hülkenberg attaque les deux hommes en même temps! Ocon dépasse Alonso et s'empare de la 10ème place! Alonso perd une autre place car Hülkenberg lui prend la 11ème place! Une belle passe d'arme entre les trois hommes et un beau festival de couleurs avec ces trois voitures rose, orange et jaune!

Alonso se plaint immédiatement d'un problème qu'il situe au niveau de la suspension, et McLaren perd l'espoir de marquer le point de la 10ème place qui est désormais la propriété d'Ocon, en lice pour le 1er point de sa carrière.

Alonso abandonne dans la foulée et peut regretter de ne pas avoir terminé la course même si la catastrophe annoncée pour McLaren n'a pas été aussi évidente. Meilleur tour en course en 1'26"638 pour Vettel à 4 tours de la fin de course!

Il n'y a plus que 6 voitures dans le tour du leader et c'est Massa qui est le dernier à ne pas s'être fait dépasser, mais cela pourrait arriver avant le dernier tour. Bottas signe le meilleur tour en course, immédiatement battu par Räikkönen qui se réveille un peu tard.

Verstappen s'interroge: "A quel point le meilleur tour est rapide?" Ce à quoi son ingénieur répond: "Trop rapide"! Le Néerlandais va devoir se contenter de la 5ème place.

Et c'est la victoire pour Sebastian Vettel! Pour la première fois depuis 10 ans, Ferrari s'impose à Melbourne et pour la première fois depuis 2013, Mercedes ne triomphe pas en Australie! C'est la première victoire de Ferrari depuis Singapour 2015.

Hamilton et Bottas accompagnent l'Allemand sur le podium tandis que Räikkönen et Verstappen suivent devant Massa, Pérez, Sainz, Kvyat et Ocon qui marque son premier point en Formule 1!

Seulement 13 monoplaces ont franchi la ligne d'arrivée avec Hülkenberg, Giovinazzi et Vandoorne pour conclure le classement. Alonso sera également classé bien qu'il ait abandonné.