Grand Prix des Etats-Unis

Après de longues heures d'incertitude et malgré des avertissements de la part du gouvernement texan auprès des habitants priés de rester chez eux, la FIA a tenu à maintenir le spectacle pour les télévisions et le peu de fans qui ont pu se rendre au circuit (quelques centaines à peine).

Les essais libres 3 démarrent sur une piste détrempée, mais sous une pluie modérée, avec interdiction pour les pilotes d'utiliser les intermédiaires. Les équipes sont prévenus qu'il faudra aller chercher le chrono: si les qualifications ne peuvent se tenir, c'est cette séance qui déterminera la grille de départ.

Red Bull et Lotus décident d'envoyer tout de suite leurs voitures, histoire d'assurer un chrono et peut-être jouer un bon coup en cas d'averse. Les pilotes indiquent qu'il y a beaucoup d'eau mais que la piste reste utilisable.

Après quelques minutes, les radars météo prévoient une pluie qui s'intensifie. Tous les pilotes ou presque se jettent en piste. Nico Rosberg part à la faute, tape la barrière et casse son aileron avant. Il peut repartir!

Maldonado signe le premier meilleur temps en 2'06"687. Il est rapidement battu par Vettel en 2'03"280, Bottas en 2'03"234 puis Hamilton en 2'02"561. Vettel reprend le meilleur temps en 2'01"441 alors que Rosberg fait changer son aileron avant dans son garage. Räikkönen se place en 2ème position alors qu'il reste 50 minutes dans cette séance.

L'important est clairement de tourner le plus possible en ce moment afin de gagner en confiance et d'améliorer progressivement ses temps. Ce que fait Vettel en améliorant son temps en 2'00"380. Rappelons que les Ferrari seront pénalisées de 10 places sur la grille de départ pour changement de moteur si jamais ces Libres 3 valaient qualifications.

Après 14 minutes de séance, la pluie s'intensifie grandement et les pilotes commettent de petites fautes. Il est temps de rentrer selon Vettel et Räikkönen, il n'est plus possible d'améliorer pour le moment.

Le classement provisoire du Top 10: Vettel, Räikkönen, Hülkenberg, Bottas, Hamilton, Alonso, Massa, Pérez, Kvyat et Button.

La mauvaise opération est pour Nico Rosberg, 20ème et sans aucun temps à cause de son erreur. Il repart en piste à 42 minutes de la fin de la séance mais sous une grosse averse.

Tout n'est pas encore perdu pour l'Allemand, Sainz réussit à entrer dans le Top 10 avec le 8ème temps... à plus de 3 secondes du temps de Vettel. La pluie s'est en effet calmée à nouveau et Hülkenberg le prouve en améliorant son 3ème temps, à 6 dixièmes de Vettel. Bottas réussit même à lui prendre ce 3ème temps à 38 minutes de la fin de la séance.

Rosberg signe enfin son premier temps et se place 5ème devant Hamilton. Hülkenberg améliore et prend le 2ème temps à Räikkönen, à un dixième à peine de Vettel. Bottas passe 3ème, devant son compatriote. Les deux Ferrari sont au garage alors que la piste permet d'améliorer. Il reste un peu plus de 30 minutes.

Hamilton et les deux Ferrari reprennent la piste. Le pilote Mercedes fait parler la poudre avec le meilleur temps en 1'59"517 et il rentre au stand. Sainz et Kvyat améliorent également et se placent devant Räikkönen, qui a chuté à la 7ème place. Vettel part deux fois de suite à la faute en l'espace de quelques secondes. Il parvient à chaque fois à se relancer.

Il reste 22 minutes lorsque la pluie revient de manière très forte sur le circuit. Tous les pilotes sont appelés aux stands et il n'y a plus personne en piste... sauf Hülkenberg qui joue les téméraires quelques tours de plus afin de tester certaines choses dont le départ sur piste mouillée.

Le classement provisoire du Top 10: Hamilton, Vettel, Hülkenberg, Bottas, Sainz, Kvyat, Räikkönen, Ricciardo, Rosberg et Massa.

Le chrono tourne mais personne ne veut tenter un nouveau chrono tant il y a d'eau sur la piste. Plusieurs pilotes mettent pied à terre et rejoignent leur hospitalité. Le classement ne devrait plus bouger, même si Verstappen, dernier temps à plus de 10 secondes de Hamilton, veut tenter de grappiller quelques places au classement au cas où les Libres 3 décident de la grille du départ. C'est impossible et il rentre.

Plus personne ne sort, le classement est figé. Les équipes et les pilotes vont maintenant attendre les qualifications qui doivent avoir lieu dans deux heures si les conditions le permettent...