Grand Prix du Qatar

Après le meilleur temps de Max Verstappen en EL1, Valtteri Bottas a signé le meilleur chrono des EL2 et EL3. Le pilote Mercedes a devancé de peu son équipier, Lewis Hamilton, ce matin, et Verstappen était troisième.

Dès lors, ça semblait être avantage Mercedes en arrivant dans cette qualification, bien que l'on ait déjà eu des surprises lors des derniers week-ends en arrivant sur la séance qualificative.

Les températures étaient fort logiquement en train de baisser avec la nuit tombante sur le Qatar. La température de l'asphalte est redescendue à 30 degrés avant le début de la séance, et celle de l'air était évidemment en train de tomber aussi.

Les pilotes ont été sommés de faire attention aux vibreurs, très agressifs avec les monoplaces depuis le début du week-end. Après les différents dégâts observés sur les F1 dans le week-end, Aston Martin a notamment demandé à ses pilotes de ne pas les franchir, et la consigne est surement la même dans les autres teams.

Q1 - 18 minutes:
Après avoir manqué les EL2 à cause d'un changement de châssis et les EL3 après un problème moteur, Nikita Mazepin est enfin en piste: "Merci les gars d'avoir réparé ma voiture", l'a-t-on entendu dire à la radio.

Mais l'aileron avant du Russe était déjà cassé avant même qu'il ne lance sa voiture à l'assaut d'un tour rapide. Il semblerait qu'il ait escaladé un vibreur, ce qui l'a obligé à rentrer aux stands.

Lance Stroll a été le premier à signer un temps en 1'23"6, battu par Carlos Sainz en 1'23"323. Charles Leclerc s'est placé à 24 millièmes de son équipier et Sebastian Vettel à 45 millièmes de seconde de l'Espagnol. Pierre Gasly a pris la quatrième place à 0"167 du meilleur temps.

Sergio Pérez a amélioré en 1'23"224, et Lando Norris a ensuite pris le meilleur temps en 1'22"839. Hamilton a ensuite pris la main en 1'22"019, devant Verstappen en 1'22"234. Bottas a signé un premier chrono décevant à près d'une seconde de son équipier.

Gasly a ensuite pris la troisième place, et son équipier Yuki Tsunoda a pris la cinquième, à un peu plus d'un dixième de seconde de son équipier. AlphaTauri marque de nouveau ses progrès.

Fernando Alonso s'est placé au troisième rang lors de sa première tentative, et Esteban Ocon a pris le huitième temps. Sainz a pris la quatrième place devant Gasly, repoussant Bottas au huitième rang.

Mais ce dernier était dans un tour rapide et est remonté à la pointe du classement en 1'22"016, soit 3 millièmes de seconde devant son équipier. Kimi Räikkönen a amélioré mais ne s'est pas mis mieux que 17ème, toutefois quatre dixièmes devant son équipier Antonio Giovinazzi.

Ocon s'est plaint de vibrations de son Alpine A521: "Toute la voiture vibre lorsque je freine", a déclaré le Français à la radio. Pérez a amélioré à son tour et pris la quatrième place à moins de deux dixièmes de Verstappen.

Verstappen a ensuite signé un temps de 1'21"996, ce qui l'a placé 20 millièmes devant Bottas et 23 millièmes devant Hamilton. La bataille était lancée pour la pole position, même si elle ne se jouait pas encore.

Pendant ce temps, Red Bull travaillait de nouveau sur l'aileron arrière de Verstappen, alors que l'ailette supérieure de celui-ci s'est montrée très ouverte dans son tour précédent. Il semble qu'il faille renforcer cette pièce très régulièrement.

Hamilton a amélioré en 1'21"901, Sainz est passé devant Pérez, Alonso a amélioré en sixième place, et Räikkönen est passé devant Latifi.

Les éliminés étaient Räikkönen, Latifi, Giovinazzi, Schumacher et Mazepin.

Christian Horner, le directeur de Red Bull, a révélé que la FIA testerait la flexibilité des ailerons arrière après les qualifs, pour voir notamment si ceux de Mercedes étaient trop flexibles.

Q2 - 15 minutes:
Carlos Sainz s'est pacé en tête en début de Q2 en 1'22"241, mais Hamilton a rapidement pris la main en 1'21"682. Bottas s'est placé deuxième à trois dixièmes, battu pour 7 millièmes par Verstappen.

Gasly a signé le deuxième temps avec 4 millièmes de mieux que le Néerlandais, et Tsunoda s'est joint à ce groupe en cinquième place. Il y avait 78 millièmes entre Gasly, Verstappen, Bottas et Tsunoda.

Vettel a pris la septième place, Ocon est remonté au sixième rang, et Stroll a pris la neuvième place. La piste progressait encore énormément, et l'on a vu Alonso prendre le sixième temps en tendres, avec le record absolu dans le premier secteur.

Après ces premières tentatives, les pilotes Mercedes, Red Bull et McLaren étaient en gommes médiums. Pérez n'étant que 12ème, Norris 11ème et Leclerc 15ème, ce dernier expliquant à la radio qu'il ne "savait pas d'où venaient les neuf dixièmes" qui le séparaient de Sainz.

Sainz, bien que menacé, est ressort en médiums. En revanche, Norris, Pérez et Leclerc sont repartis en tendres pour aller chercher la Q3, ce qu'ils n'ont pas fait dans la première tentative.

Sainz n'a pas progressé et Norris l'a battu. En revanche, Leclerc ne s'est porté que 11ème en tendres. Ricciardo a amélioré, mais seulement en 13ème position. Gasly a amélioré et est revenu à 46 millièmes de Hamilton.

Ocon a amélioré et pris la cinquième place, Vettel a pris la huitième place, Alonso la troisième et Pérez a pris la 11ème place, une véritable contre-performance. Le problème pour le Mexicain se situe sur les faibles écarts, puisqu'il est à 362 millièmes de seconde de Verstappen, malgré ses gommes plus performantes.

Les éliminés sont Pérez, Stroll, Leclerc, Ricciardo et Russell.

Q3 - 12 minutes:
Hamilton a été le premier à signer un très gros chrono en 1'21"262, et Bottas s'est placé à deux dixièmes. Sainz a pris la troisième place à une demi-seconde, devant Norris et Tsunoda.

Verstappen a signé le deuxième temps à 162 millièmes de seconde de son rival, et Gasly a pris la troisième position à moins de 2 dixièmes de Bottas. Alonso est remonté au cinquième rang, repoussant Ocon et Vettel en neuvième et dixième places.

Hamilton a encore amélioré sa performance dans le premier secteur, et a également signé le meilleur temps absolu dans le deuxième secteur. Le septuple Champion du monde a amélioré de 4 dixièmes en 1'20"827!

Bottas a perdu beaucoup de temps dans le deuxième secteur mais une crevaison pour une AlphaTauri a ruiné la tentative des autres, Hamilton ayant donc bien fait de tourner en premier. C'est le vibreur qui a crevé le pneu de l'AlphaTauri et détruit l'aileron avant de Gasly!

Hamilton est donc en pole position devant Verstappen et Bottas. Gasly est quand même en deuxième ligne aux côtés de Bottas malgré sa crevaison, et la troisième ligne sera occupée par Alonso et Norris. Carlos Sainz et Yuki Tsunoda seront en quatrième ligne devant Ocon et Vettel.