Grand Prix de São Paulo

C'est le troisième essai de la Qualification Sprint ce week-end, et cela signifie que la deuxième séance du week-end est déjà la qualification, qui détermine la grille de départ du Sprint de 24 tours qui aura lieu ce samedi.

La seule séance d'essais libres a été dominée par Lewis Hamilton devant Max Verstappen, Sergio Pérez et Valtteri Bottas. Le pilote Mercedes écopera de cinq places de pénalité sur la grille de départ pour un changement de moteur, mais ce sera dimanche.

En effet, aucune pénalité infligée lors d'un week-end avec Qualif Sprint ne s'applique pendant ce format spécial. C'est bien pour la course de dimanche que ces pénalités s'appliqueront.

La pluie était peu présente lors des EL1 mais elle est désormais aux abords du circuit et il y a un risque d'averses de 40% pendant cette séance qualification. Le reste du week-end devrait quant à lui être sec.

La direction de course a imposé un rythme minimum à tenir lors des tours de préparation et de rentrée aux stands pendant la qualification. Il restera à voir si des sanctions seront appliquées en cas d'infraction, ce qui n'est jamais le cas.

20h00: A noter que les limites de piste sont surveillées au virage 4, où Charles Leclerc était sorti plusieurs fois ce matin.

Q1 - 18 minutes:
Leclerc a justement été le premier à signer un chrono en 1'10"780, battu immédiatement par Carlos Sainz en 1'10"487. Pierre Gasly s'est placé devant les Ferrari en 1'10"062, et les Haas ainsi que Nicholas Latifi se sont placés derrière ce trio.

Lance Stroll a ensuite signé le meilleur temps en 1'09"9, battu par Lando Norris en 1'09"537. Kimi Räikkönen s'est placé derrière Gasly, et Sebastian Vettel s'est intercalé entre les deux hommes.

Verstappen a signé un chrono de 1'09"329, prenant la première place provisoire, et Pérez s'est placé troisième derrière Norris. Daniel Ricciardo a pris la quatrième place, la piste semblant nettement progresser.

Hamilton a confirmé ses bonnes dispositions des essais libres avec un 1'08"824, cinq dixièmes de seconde devant Verstappen! Bottas a signé le troisième temps à 50 millièmes de Verstappen, qui n'a pas amélioré dans sa deuxième tentative.

Pour son premier tour, Esteban Ocon a pris la septième place, et Gasly est remonté en troisième position. Yuki Tsunoda a pris le quatrième temps, confirmant la belle forme des AlphaTauri.

Leclerc a pris le deuxième temps, mais son chrono a été annulé après avoir dépassé les limites dans le virage 4. Sainz a pris la deuxième place sans problème derrière.

Antonio Giovinazzi a lui aussi vu son chrono annulé, et Hamilton a amélioré en 1'08"733. Bottas a pris la troisième place, revenant à 505 millièmes de seconde de son équipier.

Leclerc s'est finalement assuré une qualification avec le troisième temps, à un dixième de son équipier. Vettel était désormais le pilote en danger, juste derrière Stroll.

George Russell a pris la 14ème place, Vettel la neuvième, et Nicholas Latifi s'est placé 15ème devant Russell! Alonso a progressé et pris la neuvième place, et Stroll la 13ème. Giovinazzi a fait un très beau sixième chrono, éliminant provisoirement Ocon. Le Français a amélioré et éliminé Stroll.

Les éliminés étaient donc Stroll, Latifi, Russell, Schumacher et Mazepin.

Q2 - 15 minutes:
Les pilotes ne se sont pas pressés pour sortir en cette deuxième partie de qualification, et il restait 11'40 au chrono quand les pilotes Mercedes ont décidé de sortir des stands en formation.

Hamilton a signé un temps de 1'08"659, et Bottas en 1'08"973, battu par Gasly en 1'08"903, alors que Hamilton voyait son temps annulé pour avoir dépassé les limites de la piste.

Verstappen a signé le meilleur temps en 1'08"567, et Leclerc s'est placé troisième, tandis que Ricciardo s'est installé au cinquième rang devant Pérez et Norris, mais il a été devancé par Sainz. Alonso s'est positionné devant Norris et Ocon.

Hamilton a répliqué avec un chrono de 1'08"386! Chose étonnante, le Britannique a pris le meilleur temps dans le deuxième secteur, jusqu'ici favorable à Red Bull. Il avait également le meilleur temps dans le troisième secteur. Bottas a amélioré en 1'08"699.

Alonso n'a pas amélioré dans sa dernière tentative de Q2, tout comme Tsunoda après une erreur dans le dernier virage. Ocon a pris la dixième place au détriment de Norris, et Leclerc a pris le quatrième temps.

Vettel a amélioré mais est resté 12ème, Pérez a amélioré et pris la sixième place. Norris améliorait dans son dernier tour et a pris la septième place, tandis que Hamilton a signé un 1'08"068! Verstappen a amélioré, mais l'écart entre les deux hommes était de 4 dixièmes.

Les éliminés sont Ocon, Vettel, Tsunoda, Räikkönen et Giovinazzi.

Q3 - 12 minutes:
De nouveau, les pilotes étaient peu rapides à sortir des stands, il a fallu attendre près de trois minutes pour que les Ferrari sortent des stands, suivies de peu par Alonso, Gasly, Pérez, les Mercedes, Verstappen et les McLaren de Norris et Ricciardo.

Leclerc a signé le premier temps de cette Q3 en 1'09"403, un chrono moins rapide qu'en Q2 à cause du trafic. Sainz a signé un 1'08"986, battu par Gasly en 1'08"9, puis Pérez en 1'08"8, et Hamilton a signé le meilleur temps en 1'08"107.

Verstappen s'est positionné à 265 millièmes de seconde de Verstappen, et Bottas a signé le troisième temps à trois dixièmes. Pérez était quatrième devant Gasly, Sainz, Norris, Alonso, Ricciardo et Leclerc, qui a perdu gros dans ce premier tour de Q3.

Verstappen s'est plaint d'une surchauffe dans les pneus avant. Est-ce à cause du trafic, ou bien à cause de l'attaque du pilote? Une chose est sûre, il va devoir trouver d'autres solutions s'il veut s'élancer en tête de la Qualif Sprint demain.

Hamilton a réussi à améliorer avec un temps de 1'07"934, ce qui n'a pas été le cas de Verstappen qui a gardé le même chrono et a été distancé de 438 millièmes de seconde par le Britannique! Un écart énorme compte tenu de la faible longueur du tracé. Bottas n'améliore pas, Pérez progresse mais manque de peu la troisième place.

Hamilton et Verstappen seront en première ligne pour la Qualification Sprint demain, devant Bottas et Pérez. Gasly et Sainz seront en troisième ligne devant Leclerc, Norris et Alonso.