Grand Prix d'Arabie saoudite

Les trois séances d'essais libres du Grand Prix d'Arabie saoudite ont été dominées par Lewis Hamilton, intouchable hier, et Max Verstappen, qui a répliqué à son rival pour le titre en début d'après-midi lors de la dernière séance libre.

Hamilton a toutefois fait deux erreurs en EL3, avec un non-respect des doubles drapeaux jaunes, et une gêne très dangereuse de Nikita Mazepin. Le Britannique était convoqué à 17 heures, heure française, chez les commissaires.

La direction de course a prévenu les pilotes qu'ils ne devraient pas ralentir entre les virages 23 et 25 pour leurs tours de préparation et a fixé un tour minimal d'entrée aux stands de 1'49"000.

Cependant, on a vu plusieurs fois un non-respect de ces indications cette saison, et jamais cela n'a été puni. Mais la physionomie du circuit de Djeddah nous laisse craindre que ce genre de comportement apporte un danger énorme, avec des différences de vitesse colossales.

17h46: Hamilton n'est pas sanctionné pour le non-respect des doubles drapeaux jaunes, ceux-ci n'ayant pas été agités à son passage.

17h58: Mercedes travaille d'arrache-pied sur la monoplace de Valtteri Bottas, victime d'une fuite après les EL3. L'équipe a pris la décision de changer le moteur du Finlandais et lui remplace par un ancien bloc propulseur.

Q1 - 18 minutes:
Tous les pilotes sont sortis en pneus tendres et Verstappen a signé le premier meilleur temps en 1'28"659, 0"477 devant Lando Norris. Hamilton a fait une petite erreur dans sa première tentative et s'est relancé immédiatement.

Carlos Sainz a pris le troisième temps devant Bottas, et Sergio Pérez s'est intercalé derrière son équipier. Hamilton a finalement signé un premier chrono en 1'28"466. Les AlphaTauri étaient dans un tour rapide.

Pierre Gasly a signé un chrono très solide avec le troisième temps à 4 dixièmes de Hamilton, et Yuki Tsunoda s'est placé juste devant son équipier. Esteban Ocon et Antonio Giovinazzi se sont placés juste derrière les AlphaTauri.

Norris a amélioré à 0"108 de Hamilton et pris la deuxième place pendant que Bottas progressait et que Leclerc se plaçait juste devant Norris. Mais c'est Sainz qui a surpris son monde avec le meilleur temps en 1'28"330. Kimi Räikkönen, 14ème, n'était cependant qu'à 0"774 de Sainz.

La piste s'améliorait clairement au fil des roulages de chacun, et Verstappen s'est placé en tête à son tour avec un 1'28"285. Pérez a pris le quatrième temps à 0"181 de son équipier, et Bottas a pointé en haut de la feuille des temps en 1'28"057.

Dernière minute: Les commissaires ont décidé de donner une réprimande à Hamilton et une amende de 25 000 euros à Mercedes pour avoir gêné Mazepin. Il n'écopera d'aucune place de pénalité demain.

Les pilotes Williams ont amélioré, George Russell sortant provisoirement de la zone éliminatoire, contrairement à Nicholas Latifi. Pérez a pris le meilleur temps en 1'28"021, au moment où Hamilton se relançait dans un tour rapide.

Les pilotes Aston Martin, Lance Stroll et Sebastian Vettel, ont amélioré leur chrono, sans toutefois quitter la zone dangereuse, respectivement aux 16ème et 17ème places. Hamilton a avorté son tour, tandis que Verstappen en commençait un.

Le pilote Red Bull a été gêné par plusieurs pilotes qui étaient en train d'attendre pour débuter leur tour le plus tard possible, au moment où Bottas a été victime d'un autre problème moteur. Il est rentré au ralenti et ses mécaniciens sont venus le chercher dans la voie des stands.

Russell a pris la 13ème place, Gasly la huitième et Daniel Ricciardo la troisième position! Sainz a pris la cinquième position, et Esteban Ocon est remonté au 11ème rang. Räikkönen et Giovinazzi ont amélioré, Vettel aussi mais pas assez, et Stroll n'a pas amélioré, c'est une catastrophe pour Aston Martin.

Les éliminés sont Latifi, Vettel, Stroll, Schumacher et Mazepin.

Q2 - 15 minutes:
Mercedes a réussi à relancer la voiture de Bottas en piste pour ce début de Q2. Verstappen a frappé fort d'entrée de jeu avec un temps de 1'27"953 en gommes médiums. Les pneus à flanc jaune fonctionnent très bien ce week-end.

Leclerc s'est positionné à 0"659 du Néerlandais, et Pérez à 0"908. Norris et Russell suivaient au classement, tandis que Hamilton était dans un tour rapide. Le Britannique, légèrement gêné par des pilotes lents, a pris le troisième temps à 0"762.

Ricciardo a pris la quatrième place à moins de neuf dixièmes de Verstappen, et Bottas s'est placé deuxième. Hamilton se plaignait d'un manque de grip sur sa monoplace en conditions de qualifications.

Pérez a pris la deuxième place à 222 millièmes de seconde de Verstappen, alors que Sainz a fait un demi tête-à-queue en piste, frôlant le mur avec son aileron arrière. L'Espagnol a eu très chaud!

Pérez a ensuite pris le meilleur temps en 1'27"946, sept dixièmes devant Verstappen. Les deux pilotes Red Bull étaient désormais les seuls à être passés sous la minute 28 secondes dans cette qualification.

Hamilton est cependant remonté au troisième rang, battu par Bottas qui se rapprochait à 108 millièmes de Pérez, contre 122 pour Hamilton. Tsunoda a pris la cinquième place devant Gasly, et Giovinazzi est entré dans le Top 10.

Hamilton a pris le meilleur temps en 1'27"712! Sainz attaquait son seul tour chrono, comme Alonso, mais le pilote Ferrari a fait une erreur. Ocon a pris la neuvième place, et Alonso la 13ème seulement!

Les éliminés sont Ricciardo, Räikkönen, Alonso, Russell et Sainz. Giovinazzi passe en Q3!

Q3 - 12 minutes:
Les pilotes Mercedes sont sortis en premier des garages au feu vert de cette Q3, tandis que Red Bull gardait les siens au chaud lors du premier tour des pilotes de l'écurie rivale pour le titre.

Hamilton a commis une erreur dans le deuxième secteur, ce qui l'a poussé à avorter son tour rapide. Bottas a signé un 1'28"143. Hamilton s'est relancé immédiatement pour un tour, tandis que Tsunoda s'est placé deuxième devant Leclerc.

Le Britannique n'a pas pris de risque pour son deuxième tour et a signé le meilleur temps en 1'28"035. En deçà de son tour de Q2 en médiums, mais de quoi récupérer la première place provisoire en attendant les Red Bull.

Des Red Bull qui ont frappé fort, et en particulier Verstappen, qui a signé un 1'27"653! Le meilleur temps du week-end, alors que Pérez s'est placé quatrième derrière les Mercedes.

Le pilote néerlandais demandait une aspiration à la radio pour faire encore mieux, mais il avait tout de même 321 millièmes de seconde d'avance sur Bottas. Et Gasly a pris la quatrième place devant Pérez!

Le Mexicain a immédiatement rétorqué en reprenant la quatrième place, tandis que Hamilton était en retard dans le premier secteur, mais pas dans le deuxième. Et le Britannique a finalement repris la pole provisoire en 1'27"511!

Bottas a pris la deuxième place ensuite, juste devant Verstappen, mais le Néerlandais était à son tour en amélioration. Mais le Néerlandais est sorti trop large dans le dernier virage et a cassé sa roue arrière droite!

Les deux Mercedes seront donc en première ligne demain, Hamilton devant Bottas, tandis que Verstappen s'élancera troisième devant Leclerc, qui a sorti un très bon temps et s'intercale entre les Red Bull.

Pérez sera cinquième devant Gasly en troisième ligne, puis Norris et Tsunoda en quatrième ligne. Enfin, Ocon et Giovinazzi se partageront la cinquième ligne.