Grand Prix de Belgique

C'est sous un ciel bleu, une température ambiante de 31°C et une piste sèche que commence la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique, treizième manche du championnat 2016 de F1.

Notons que McLaren a finalement choisi de remplacer le nouveau moteur Honda défaillant de Fernando Alonso par un autre bloc de nouvelle génération et cela vaut au champion espagnol une pénalité surréaliste de 35 places sur la grille de départ.

Chez Mercedes, on offre un deuxième nouveau moteur (en fait, ce sont de nouveaux éléments sur des moteurs qui sont dans son quota) à Lewis Hamilton et ce dernier passe donc de 15 à 30 places de pénalité sur la grille de départ. Son équipe réfléchit d'ailleurs à lui faire utiliser d'autres nouveaux éléments demain puisque ceux-ci ne lui vaudront aucune place de perdue en plus. Pourquoi pas?

C'est Valtteri Bottas qui signe le premier chrono de référence en 1'50"412. Ils sont ensuite deux à se relayer en tête du classement: Kimi Räikkönen (1'49"926, 1'49"815) et Lewis Hamilton (1'49"782) avant que la direction de course décide de mettre tout le monde sous le régime de la voiture de sécurité virtuelle à cause de la Renault de Jolyon Palmer qui est tombée en panne d'accélérateur.

Les commissaires tentent d'évacuer la Renault, ils ont presque terminé cette évacuation, mais finalement Palmer repart au grand étonnement de tout le monde grâce à son MGU-K et la séance est relancée. Il reste un peu plus d'une heure avant le drapeau à damier.

Chaussé des gommes les plus tendres, Daniel Ricciardo prend la tête du classement en 1'49"133.

Ils sont plusieurs à se succéder ensuite en tête du classement: Sergio Pérez (1'49"100), Nico Hülkenberg (1'48"657), Daniel Ricciardo (1'48"341) et Max Verstappen (1'48"085).

Il reste moins de 30 minutes avant la fin de cette séance et Lewis Hamilton prépare activement la course, sans se soucier de signer un chrono qui pourrait le placer dans le haut de la hiérarchie. Il faut dire que sa pénalité de 30 places sur la grille de départ lui a enlevé l'envie de se battre pour la pole position.

Etrangement, son équipier Nico Rosberg ne semble pas plus intéressé par les premières places de cette séance.

Et ce sont donc les Red Bull de Verstappen et Ricciardo qui signent les meilleurs temps de cette séance de l'après-midi. On peut toutefois penser que pour des raisons différentes, Nico Rosberg et Lewis Hamilton n'ont pas tiré le meilleur de leur Mercedes lors de cette séance.

Nous en saurons plus demain après-midi à l'occasion de la séance qualificative...