Grand Prix de Malaisie

Lewis Hamilton a signé le meilleur chrono de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Malaisie, la deuxième manche de la saison. Son temps de référence n'a pas été très menacé par ses adversaires.

C'est un peu avant la mi-séance de cette période de 90 minutes que le pilote McLaren a établi le temps de référence (1'38"021) sur le circuit de Sepang, dans une chaleur et une humidité étouffantes donnant l'impression de ressentir 40°C... et plus encore dans le cockpit d'une F1 roulant sur une piste très chaude. Hamilton était alors en pneus dur, comme tous les autres pilotes.

La Red Bull de Sebastian Vettel s'est rapprochée du leader, mais une demi-seconde les séparait toujours. Les Mercedes de Nico Rosberg et Michael Schumacher suivent dans le classement alors que la Lotus de Romain Grosjean complète le Top 5. Mark Webber (Red Bull) est le premier pilote à signer un chrono à plus d'une seconde de Hamilton. Les deux pilotes Ferrari ne figurent pas dans le Top 10; Fernando Alonso et Felipe Massa semblaient travailler sur du développement plutôt que des chronos.

La stabilité à l'arrière sera peut-être à surveiller ce week-end puisqu'un grand nombre de pilotes ont été vus en glissade. Sur une piste aussi abrasive et dans cette chaleur, la gestion des gommes sera cruciale.

Un drapeau jaune est apparu pendant quelques minutes lorsque Narain Karthikeyan a garé sa voiture sur le côté de la dernière ligne droite, le système hydraulique de sa HRT faisant des siennes. Il n'était pas le seul à connaître des ennuis: la McLaren de Jenson Button est longtemps restée dans son garage, et ce jusqu'à la fin de la séance, pendant que les mécanos réparaient une fuite d'huile et retiraient son SREC. L'équipe a confirmé que sa monoplace sera prête pour les prochains essais, cet après-midi.

Les prévisions météo indiquent que la deuxième séance d'essais libres du vendredi pourrait se faire sous la pluie cet après-midi, du moins en partie. Normalement cela perturberait le programme des équipes, mais puisque les qualifications et la course pourraient se faire sous les orages, elles verront plutôt cela comme une opportunité pour bien préparer le reste du week-end en Malaisie.