Grand Prix de Chine

Week-end inoubliable pour Nico Rosberg, qui après avoir signé sa première pole position en carrière (après 111 courses), s'est adjugé la victoire ce dimanche sur le Circuit international de Shanghai. Les McLaren de Jenson Button et Lewis Hamilton complètent le podium.

Après avoir signé la pole position samedi au terme d'une boucle parfaite en Q3, Nico Rosberg n'a pas manqué son envol à l'extinction des feux rouges ce dimanche, prenant d'emblée les commandes de la course pour ne jamais les lâcher. L'écurie Mercedes signe sa première victoire depuis son retour en Formule 1.

La fiabilité est-elle au rendez-vous? Les gommes vont-elles tenir? Mercedes peut-elle confirmer sa qualification en course? Les questions des spécialistes étaient nombreuses après la belle séance de qualification et la première ligne accrochée par les deux pilotes allemands, Nico Rosberg et Michael Schumacher. Mercedes semble enfin dans le coup et l'a prouvé sur le sec en Chine. Si Michael Schumacher, deuxième sur la grille, a été contraint de garer sa W03 dans l'herbe à la sortie de son deuxième arrêt au stand, Nico Rosberg n'a lui rencontré aucun problème et a bien géré la dégradation de ses pneus pour voir sa stratégie à deux arrêts s'avérer payante.

Sous la pression de Jenson Button après la première valse de changements de pneus, le fils de Keke Rosberg a bluffé les McLaren, ne s'arrêtant finalement qu'à deux reprises, contre trois pour l'équipe britannique qui complète le podium. Le Champion du monde 2009 a longtemps cru pouvoir revenir sur le leader mais en vain, l'arrêt en plus lui coûtant la victoire. Même cas de figure pour Lewis Hamilton, parti septième sur la grille et longtemps à la bagarre avec Mark Webber.

L'Australien aura longtemps animé la course. Dans le coup dès le départ, Webber était le premier à chausser les pneus durs, très vite imité par le reste du paddock. Mais lui aussi calqué sur une stratégie à trois arrêts, le pilote Red Bull, au volant de la RB8 évolution, termine dans les roues des McLaren. Sebastian Vettel aura pour sa part réalisé un beau retour. Onzième sur la grille, quinzième à la sortie du premier virage, le Champion du monde en titre, sur la même stratégie que le vainqueur du jour, termine finalement cinquième. Sur la "boîte" à quelques tours de l'arrivée mais la dégradation de ses gommes se faisant de plus en plus forte, Vettel voyait finalement revenir ses poursuivants.

Longtemps dixième, Romain Grosjean aura profité de la fin de course et de la même stratégie que Rosberg et Vettel pour s'emparer de la sixième place à l'arrivée. Alors qu'il n'avait parcouru que quatre petits tours lors des deux premiers GP, le pilote Lotus, qui travaillait en vue de la course depuis les essais libres 1 du vendredi, débloque son compteur points au Championnat des Pilotes. Son coéquipier Kimi Räikkönen, à la lutte pour le podium, a lui aussi tenté le pari mais ses pneus étant en mauvaise posture lors des trois derniers tours, le Finlandais termine finalement quatorzième.

Bruno Senna, Pastor Maldonado, Fernando Alonso et Kamui Kobayashi complètent le Top 10 au terme d'une course dont les derniers tours étaient très serrés, c'est le moins que l'on puisse dire. Le circuit de Shanghai a été la scène d'une belle victoire et d'une grande compétition.