Grand Prix d'Australie

Lewis Hamilton a été le plus rapide de la troisième et dernière séance d'essais libres à Melbourne, mais sa McLaren a battu la Lotus de Romain Grosjean de peu.

Alors qu'approchent les qualifications pour le Grand Prix d'Australie, cette dernière séance a été intense et augure un bien beau spectacle. Pendant que les pilotes cherchaient les limites de leurs montures sur des gommes médiums ou tendres, les erreurs s'accumulaient. Heureusement, aucune casse.

Dès les premières minutes, tous les pilotes avaient déjà complété un tour d'installation sous une météo beaucoup plus clémente qu'hier: le ciel était bleu et le soleil brillait au-dessus du circuit de l'Albert Park. Les deux pilotes Mercedes se sont rapidement montrés véloces, Nico Rosberg devant Michael Schumacher, alors que les McLaren de Lewis Hamilton et Jenson Button se tenaient proches.

Les deux Flèches d'Argent sont longtemps restées au sommet du classement alors que quelques pilotes rataient des freinages ou voyaient l'arrière de leur monture décrocher. La Ferrari de Felipe Massa était déjà partie en tête-à-queue lorsque Kamui Kobayashi franchissait un virage sur le gazon avec sa Sauber. Peu après, la Williams de Senna s'arrêtait momentanément hors-piste suite à une perte de contrôle.

15 minutes avant la fin de la séance, Sebastian Vettel échouait sa Red Bull dans le gravier et mettait un terme à ses efforts. Heureusement, sa voiture s'est immobilisée à temps pour éviter un mur de pneus. Quelques minutes plus tard, la Mercedes de Schumacher se retrouvait elle aussi dans les graviers, qui semblaient attirer les multiples champions Allemands.

Les dernières minutes ont vu Romain Grosjean se hisser au sommet du classement, prouvant ainsi que Lotus cachait son jeu. Hamilton a tenté de le battre mais ce n'est qu'à sa deuxième tentative qu'il réussissait, par sept centièmes de seconde seulement. Mark Webber a bien tenté à son tour mais ne pouvait faire mieux qu'un 3ème temps.

Avec les trois premiers pilotes, suivis par Button, Rosberg et Schumacher, six pilotes (et quatre équipes) se retrouvent rassemblés au sein d'une plage ne couvrant que quatre dixièmes de seconde. Les qualifications australiennes s'annoncent très excitantes, c'est le moins que l'on puisse dire.

A moins que l'équipe travaillait sur des charges élevées de carburant, les positions des deux pilotes Ferrari n'est pas encourageante: Alonso 16ème, Massa 18ème. Ils pourront sûrement faire mieux lors des qualifications, mais ce n'est peut-être pas le cas des écuries Marussia et HRT, dont les nouvelles voitures n'ont pas participé aux essais de pré-saison.

La Marussia de Timo Glock avait d'ailleurs de la peinture fluorescente verte sur le côté gauche de son aileron avant, pour mieux identifier les flux aérodynamiques de la voiture. C'est dire à quel point l'équipe apprend à connaître sa monoplace. Chez HRT, le système de direction était fonctionnel mais difficile. Pour ces deux équipes, se qualifier sera un défi cet après-midi.