Grand Prix d'Inde

Lewis Hamilton a remporté les premiers essais libres du premier Grand Prix d'Inde de l'Histoire au terme d'une séance animée. Il claque un chrono de 1'26"836 après l'apparition du drapeau à damiers et prend le meilleur sur les Red Bull de Sebastian Vettel et Mark Webber.

L'Inde a enfin vécu au rythme des Formules 1. Tout n'est pas encore parfait mais cela eut le mérite d'apporter des rebondissements ce vendredi matin. Nous retiendrons que le premier pilote à avoir bouclé un tour sur le circuit International de Buddh est Karun Chandhok, devant son public (1'52"148). Même s'il ne disputera pas le Grand Prix dans la Lotus, l'Indien restera dans l'histoire.

Juste après son premier tour, il a frôlé la collision avec... un chien errant, qui a traversé la piste quasiment sous son nez. Les organisateurs ont dû interrompre la séance pendant plusieurs minutes, le temps de maîtriser l'animal. Les monoplaces ont ensuite été les seules à se présenter sur le circuit, rassurez-vous.

La séance a été très animée, les pilotes ont beaucoup tourné pour s'habituer à ce nouveau tracé. Chacun a effectué une vingtaine de tours, trente même pour le plus assidû d'entre eux, l'autre local de l'étape, Narain Karthikeyan, titularisé ce week-end chez HRT à la place de Tonio Liuzzi. Tous devaient repérer les moindres petits pièges de cette piste, le virage 6 sera peut-être le plus difficile à appréhender. Beaucoup ont coupé dans l'herbe à cet endroit, laissant échapper de la poussière.

Une vingtaine de tours pour chaque pilote donc, sauf pour Fernando Alonso. Le pilote Ferrari a dû s'immobiliser dans la zone de dégagement du virage 10, après seulement quatre petits tours. Un problème moteur a empêché l'Espagnol de s'acclimater à ce circuit inédit, coup dur pour celui qui espére encore être vice-Champion du monde.

Après l'abandon d'Alonso, la lutte entre Hamilton et Red Bull a fait rage, l'écart entre les trois monoplaces est descendu à trente millièmes de seconde, avant que le pilote McLaren signe son meilleur temps, le meilleur temps de la séance, une demi-seconde devant Sebastian Vettel et Mark Webber. Jenson Button a pris la quatrième place, devant les Mercedes et Felipe Massa.

En plus d'Alonso, deux autres hispanophones ont écourté leur séance. Jaime Alguersuari le premier après une sortie de piste, rapidement suivi par le Vénézuélien Pastor Maldonado trahi par la mécanique.