Grand Prix du Japon

La pluie attendue sur Suzuka est bien au rendez-vous ce samedi et des averses ont détrempé la piste avant le début des essais libres 3. Il ne pleut toutefois plus depuis une bonne heure et le tracé ne présente plus que quelques zones humides au moment où le feu vert est donné.

Les pilotes entament logiquement leur tour d'installation avec les pneus intermédiaires mais aucun ne tentera d'aller plus loin dans ces conditions.

Pour voir le premier tour chrono, avec des pneus medium pour le sec, il faudra attendre la 19ème minute de la séance: Fernando Alonso signe un temps de 1'35"935.

Esteban Gutiérrez s'élance après lui mais le Mexicain part tout droit puis en tête-à-queue dans les Esses du 1er secteur. Il peut repartir grâce à une marche arrière, sans avoir tapé quoi que ce soit.

Nico Rosberg signe au bout de 27 minutes de séance un premier vrai temps de référence en 1'33"230. Son équipier, Lewis Hamilton, se place en 2ème position, à 54 millièmes, 3 minutes plus tard. Les autres pilotes se décident enfin à sortir en piste et une première hiérarchie se dessine avant les runs à vide d'essence.

Räikkönen prend le 3ème temps derrière les Mercedes devant Ricciardo, Verstappen, Vettel, Bottas, Massa, Hülkenberg et Magnussen alors qu'il reste 15 minutes dans ces Libres 3.

Il est temps pour les pilotes de chausser les pneus les plus tendres et d'aller tenter un tour de simulation de qualifications avec peu d'essence. Ce sont les pilotes Haas qui se lancent en premier alors qu'il reste 10 minutes d'essais. Rosberg suit, puis, tous les autres pilotes.

Gutiérrez remonte à la 6ème place, à 5 dixièmes de la Mercedes de Rosberg mais les chronos vont bientôt descendre... ce que fait l'Allemand en 1'32"092.

Il y a beaucoup de trafic en piste et Räikkönen est gêné par une Renault dans son tour rapide. Même chose pour Vettel qui réussi tout de même à prendre le 2ème temps, à 6 dixièmes de Rosberg. Ricciardo lui prend ensuite ce 2ème temps. Dans son 2ème tour, Räikkönen prend le 5ème temps. De son côté, Hamilton semble aussi avoir été gêné et ne signe pas de tour rapide avant de rentrer aux stands. Il se contente de la 7ème position derrière Massa.

Rosberg signe donc une nouvelle fois le meilleur temps. Ricciardo suit, devant Vettel, Verstappen, Räikkönen, Massa et Hamilton. Belles performances des Renault de Palmer et Magnussen, 8ème et 9ème. Hülkenberg ferme la marche du Top 10.