Grand Prix de Chine

La première séance d'essais libres du Grand Prix de Chine est tombée dans l'escarcelle de Sebastian Vettel. Le leader du Championnat du monde devance son coéquipier Mark Webber et la McLaren de Lewis Hamilton.

"Sebastian Vettel est hors de portée." Lorsqu'il faisait part plus tôt dans la semaine de ses états d'âme, Fernando Alonso parlait en fait au nom de tout le plateau. Le pilote allemand a en effet fait forte impression dès le coup d'envoi du week-end à Shanghai en terminant au top des EL1 avec plus de cinq dixièmes devant Mark Webber et... deux secondes de marge sur Lewis Hamilton! Jenson Button est quatrième.

Nick Heidfeld est une nouvelle fois "le meilleur des autres" derrière les deux Red Bull et les deux McLaren mais ne cherchez pas un sourire sur le visage de l'Allemand: le pilote Lotus Renault a terminé dans le mur, aileron arrière en vrac, après avoir perdu le contrôle de sa R31 sur un vibreur. Après une casse du porte-moyeu en Malaisie, l'écurie britannique n'avait vraiment pas besoin de ça...

Huitième temps, Pastor Maldonado a été l'auteur d'une figure un peu similaire mais avait eu le temps d'accumuler un peu plus de tours (20). Le pilote Williams est parti en tête-à-queue avant de terminer sa course à cheval sur un vibreur, train arrière bloqué.

Les Ferrari sont restées discrètes et ont poursuivi, comme en Malaisie, leurs tests aérodynamiques. Felipe Massa est sixième, Fernando Alonso douzième. Les Mercedes sont encore plus loin: Nico Rosberg est aux portes du top dix (11ème), Michael Schumacher dix-huitième.

Heikki Kovalainen a signé une performance encourageante (14ème) intercalé entre les deux Force India de Nico Hülkenberg et Paul Di Resta. Son équipier n'était pas Jarno Trulli mais Luiz Razia, lancé dans le grand bain par le Team Lotus. Le Brésilien, qui n'a finalement pas eu à partager son baquet avec Davide Valsecchi, s'est mis en évidence à ses dépends en arrachant son aileron avant. Il n'a pas repris la piste ensuite.

Une fois n'est pas coutume, HRT a connu une séance relativement calme... avant que Vitantonio Liuzzi ne soit contraint d'immobiliser sa F111 dans l'herbe. C'était heureusement au "meilleur moment" alors que le drapeau à damier venait d'être agité.