Grand Prix d'Espagne

Comme depuis le début de saison, les qualifications du Grand Prix d'Espagne promette de nouveau une lutte entre les pilotes Mercedes, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, et la Red Bull de Max Verstappen.

Les pilotes Mercedes ont dominé la journée d'hier, mais c'est le pilote Red Bull qui s'est placé en première place lors des Essais Libres 3 ce matin, laissant espérer une lutte entre les trois hommes pour la pole position.

Derrière, les Ferrari semblaient impressionnantes mais les places vaudront cher pour accéder à la Q2 d'abord, puis à la Q3. En effet, moins d'une demi-seconde séparait le 10ème, une place qualificative en Q3, du 16ème, place éliminatoire lors de la première partie de séance.

La météo est un peu plus chaude en ce début de séance qualificative qu'elle ne l'était lors de la matinée, et la pluie ne menace pas le tracé espagnol, qui proposera donc une séance qualif entièrement sèche.

La séance était toutefois retardée de 10 minutes pour cause de réparation d'une barrière.

Q1 - 18 minutes:
Nicholas Latifi a été le premier à signer un chrono en 1'20"241, battant de peu Mick Schumacher et Nikita Mazepin. George Russell a avorté sa première tentative tandis que les deux Mercedes et les deux Red Bull sortaient immédiatement.

Les Red Bull sont sorties en pneus tendres, contrairement aux Mercedes en gommes médiums. Sergio Pérez a signé un temps de 1'18"609, battu par Hamilton en 1'18"245, puis par Verstappen en 1'18"090. Bottas, en médiums, a ensuite pris la main en 1'18"005.

Yuki Tsunoda a pris la cinquième place devant Sebastian Vettel, les Alfa Romeo et Lance Stroll, mais les Ferrari se sont ensuite hissées au niveau des meilleurs. Carlos Sainz a pris la troisième place à 200 millièmes de Bottas, et Charles Leclerc la cinquième à 4 dixièmes.

Norris a pris le meilleur premier secteur mais a finalement terminé son tour à huit dixièmes en huitième place, après avoir été gêné légèrement par Mazepin dans le dernier secteur du tour.

Pierre Gasly a pris la troisième place, et Pérez est remonté à 198 millièmes de seconde de Bottas. AlphaTauri a ensuite changé l'aileron avant du pilote français, et Daniel Ricciardo et Esteban Ocon se sont placés dans le Top 10.

Le trafic était un vrai problème en cette Q1, notamment à la chicane, et les pilotes semblaient vouloir attendre le dernier moment pour se relancer et profiter des améliorations de la piste.

Kimi Räikkönen a de nouveau pris le meilleur secteur absolu dans la première partie du circuit, mais Norris lui a repris. Räikkönen est remonté 15ème, mais Stroll a pris la septième place et éliminé le Finlandais.

Giovinazzi s'est protégé, tout comme Vettel, 12ème. Norris était éliminé avant de prendre le meilleur temps absolu! La McLaren signait un temps de 1'17"821. Russell améliorait aussi et éliminait Tsunoda pour 7 millièmes. Le Japonais était 16ème à seulement 0"735 du meilleur temps de Norris!

Les éliminés sont Tsunoda, Räikkönen, Schumacher, Latifi et Mazepin. Les deux Haas étaient séparées de près de 7 dixièmes.

A noter que Tsunoda a fait une erreur dans son dernier tour chrono, qui lui a coûté le passage en Q2, surtout lorsque l'on voit que Pierre Gasly a réussi à remonter en cinquième position dans le même temps.

Q2 - 15 minutes:
Lando Norris a signé la première référence mais les Mercedes ont aussi accéléré et Hamilton a pris la main en 1'17"632, avant d'être battu par Bottas en 1'17"400. Stroll et Gasly se sont placés derrière Norris, avant que Verstappen ne riposte.

Le Néerlandais a fait un chrono de 1'16"9, le meilleur du week-end jusqu'ici, avec une demi-seconde d'avance sur Bottas. Tous les chronos effectués en ce début de Q2 l'ont été en pneus tendres.

Sainz et Leclerc se sont placés cinquième et sixième provisoirement, devant Alonso, Stroll, Gasly et Ricciardo. Après la première tentative, Ocon, Pérez et Vettel étaient éliminés, ainsi que Giovinazzi et Russell.

Sainz a noté à la radio que le vent s'était levé en ce début de deuxième partie de séance, et Ocon s'est plaint de sous-virage. Pour Pérez, cette Q2 semblait plus compliquée et le très gros chrono de Verstappen n'aidait en rien sa situation.

Rien n'était fait pour le passage en Q3 puisque le cinquième, Sainz, ne devançait que de deux dixièmes de seconde Vettel, qui était 13ème. A l'exception de Verstappen, Bottas et Hamilton, personne ne semblait assuré d'aller en Q3.

Les pilotes Ferrari ont amélioré légèrement, Stroll est remonté neuvième et Ocon a pris la huitième place. Ocon s'est sauvé en remontant cinquième, et Ricciardo a fait le meilleur premier secteur pour remonter au huitième rang. Hamilton est remonté devant Bottas, mais le Finlandais est repassé devant, les deux hommes étant à deux dixièmes de Verstappen.

Les éliminés de cette Q2 étaient donc Stroll, Gasly, Vettel, Giovinazzi et Russell.

Q3 - 12 minutes:
Leclerc a signé le premier meilleur temps en 1'17"708, battu par Sainz et Ricciardo en 1'17"620 et 622 respectivement. Pérez a fait un tête-à-queue dans son tour rapide et a donc avorté sa tentative.

Hamilton a signé le meilleur temps absolu du week-end en 1'16"741, battant Verstappen de 36 millièmes et Bottas pour 132 millièmes! Derrière, Ocon s'est positionné quatrième avec l'Alpine, tandis qu'Alonso prenait le neuvième temps.

La deuxième tentative ne semblait pas pouvoir apporter un meilleur temps aux pilotes, Hamilton améliorait dans le premier secteur mais perdait gros dans les secteurs suivants et échouait à près de 3 dixièmes de son chrono.

Bottas n'améliorait pas non plus, tout comme Verstappen, et les chronos restaient les mêmes pour le trio de tête. Pérez remontait au septième rang seulement, et Leclerc prenait la quatrième place en devançant Ocon, qui reculait en troisième ligne.

Hamilton signe donc sa 100ème pole position en carrière et devient évidemment le premier pilote de F1 à franchir ce nombre symbolique. Il sera accompagné de Verstappen en première ligne.

Bottas et Leclerc seront en deuxième ligne devant Ocon et Sainz. Ricciardo est septième devant un Pérez décevant, qui pourrait coûter cher à Red Bull demain en course. Norris et Alonso seront en cinquième ligne au départ.